Largando na nona colocação, piloto brasileiro diz acreditar em vitória, mas não se vê como favorito para a prova. Com três conquistas, Helio está perto de recorde
Felipe Domingues
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Em 99 edições de uma das mais tradicionais provas do automobilismo mundial, as 500 Milhas de Indianápolis (EUA), na IndyCar, poucos homens subiram tanto ao lugar mais alto do pódio quanto Helio Castroneves. Em sua 16 aparição na disputa, neste domingo, a partir das 13h (de Brasília), o brasileiro mira o recorde de troféus, mas já adianta: não será nada fácil.
Largando do nono lugar, o paulista de 41 anos precisará “escalar o pelotão” se quiser deixar o Indianapolis Motor Speedway como maior vencedor da corrida, com quatro títulos, ao lado dos americanos A.J. Foyt, Al Unser Sr. e Rick Mears.
Seus três triunfos, alcançados em 2001, 2002 e 2009, o fizeram o segundo maior vencedor. Mas a caça pela histórica marca não vem sendo bem sucedida até então. O maior “trauma” aconteceu em 2014, quando Helinho deixou a vitória escapar nos últimos metros, para o americano Ryan Hunter-Reay.
– Esse é um grande desafio que busco desde 2010. Obviamente, tenho feito o meu melhor e já fiquei muito perto de conseguir, mas sempre aconteceu alguma coisa – comentou o brasileiro, ao LANCE!.
A Penske, equipe de Castroneves, vem fazendo um bom ano. Porém, na classificação em Indianápolis não conseguiu colocar seus carros à frente. Quem larga na pole é James Hinchcliffe (CAN), da Schmidt Peterson, seguido pelos americanos Josef Newgarden, da Carpenter, e Hunter-Reay, da Andretti.
– Para essa prova, vou ser honesto com você, as chances existem, mas já foram maiores em anos anteriores. Vou para cima com a mesma garra de sempre, sabendo que sou um dos fortes candidatos para vencer. Mas as coisas não estão fáceis – disse.
Mas não é apenas no recorde de vitórias que Castroneves bateu na trave nos últimos anos. Em quatro oportunidades, o brasileiro ficou com o vice-campeonato na temporada. Está desapontado? Nem tanto.
– É claro que quero ser campeão. Já passou da hora de conquistar o título. Mas, se você me disser que só posso escolher uma coisa, honestamente, prefiro a quarta vitória em Indianápolis do que o campeonato.
É com esse pensamento que Helio Castroneves chega à 100ª edição da prova. Chegou a hora do recorde?