Não se pode negar que o Brasil tem uma história das mais importantes no automobilismo mundial. E isso também se reflete nas 500 Milhas de Indianápolis, a mais importante corrida do automobilismo americano, que terá mais uma edição no próximo domingo (30). Desde a primeira participação de Emerson Fittipaldi, em 1984, o País sempre teve ao menos um representante no grid.
Neste período, nada menos do que 24 pilotos brasileiros participaram da corrida pelo menos uma vez. Destes, quatro saíram vencedores. Emerson Fittipaldi foi o primeiro nome do País a vencer a prova, em 1989, após Al Unser Jr. parar no muro, em lance imortalizado por Luciano do Valle, responsável por narrar aquela prova.
Fittipaldi venceria mais uma vez em 1993, e, depois disso, o Brasil voltaria ao Victory Lane apenas nos anos 2000. Helio Castroneves saiu com a primeira posição em 2001 e 2002, enquanto Gil de Ferran venceu em 2003, em corrida com top-3 brasileiro, já que Castroneves e Tony Kanaan chegaram logo atrás do vencedor.
Castroneves voltou a vencer em 2009, desta vez de forma dramática e redentora: um mês antes da corrida, o paulista foi absolvido da acusação de fraude fiscal que o colocou na prisão. O último triunfo brasileiro em Indy foi obtido em 2013, com Kanaan, que venceu com a pequena KV Racing, após tomar a liderança na última relargada e contar com uma bandeira amarela.
Além dos vencedores, outros pilotos brasileiros se destacaram no Indianapolis Motor Speedway. Vitor Meira bateu na trave duas vezes, terminando em segundo em ambas as oportunidades. Raul Boesel, campeão mundial de esporte protótipos em 1987, obteve um terceiro lugar em 1989. Outro campeão do mundo que correu em Indianápolis foi Nelson Piquet, em 1993, um ano depois de sofrer um forte acidente no Brickyard durante os treinos livres.
Confira abaixo todos os brasileiros que disputaram as 500 Milhas de Indianápolis:
Emerson Fittipaldi
12 participações
Primeira participação: 1984
Melhor resultado: vitória (1989 e 1993)
Raul Boesel
14 participações
Primeira participação: 1985
Melhor resultado: terceiro (1989)
Roberto Moreno
4 participações
Primeira participação: 1986
Melhor resultado: 19° (1986)
Nelson Piquet
2 participações
Primeira participação: 1992
Melhor resultado: 32º (1993)
Marco Greco
6 participações
Primeira participação: 1993
Melhor resultado: 14º (1998)
Maurício Gugelmin
2 participações
Primeira participação: 1994
Melhor resultado: quinto (1995)
Gil de Ferran
4 participações
Primeira participação: 1995
Melhor resultado: vitória (2003)
André Ribeiro
1 participação
Primeira participação: 1995
Melhor resultado: 18º (1995)
Christian Fittipaldi
1 participação
Primeira participação: 1995
Melhor resultado: segundo (1995)
Afonso Giaffone
1 participação
Primeira participação: 1997
Melhor resultado: 32º (1997)
Airton Daré
5 participações
Primeira participação: 2000
Melhor resultado: oitavo (2001)
Helio Castroneves
20 participações
Primeira participação: 2001
Melhor resultado: vitória (2001, 2002 e 2009)
Bruno Junqueira
8 participações
Primeira participação: 2001
Melhor resultado: quinto (2001 e 2004)
Felipe Giaffone
6 participações
Primeira participação: 2001
Melhor resultado: terceiro (2002)
Tony Kanaan
19 participações
Primeira participação: 2002
Melhor resultado: vitória (2013)
Vitor Meira
9 participações
Primeira participação: 2003
Melhor resultado: segundo (2005 e 2008)
Thiago Medeiros
1 participação
Primeira participação: 2006
Melhor resultado: 31º (2006)
Mário Moraes
3 participações
Primeira participação: 2008
Melhor resultado: 18º (2008)
Mário Romancini
1 participação
Primeira participação: 2010
Melhor resultado: 13º (2010)
Raphael Matos
3 participações
Primeira participação: 2009
Melhor resultado: 22º (2009)
Jaime Câmara
1 participação
Primeira participação: 2008
Melhor resultado: 31º (2008)
Bia Figueiredo
4 participações
Primeira participação: 2010
Melhor resultado: 15ª (2013)
Rubens Barrichello
1 participação
Primeira participação: 2012
Melhor resultado: 11º (2012)
Matheus Leist
2 participações
Primeira participação: 2018
Melhor resultado: 13º (2018)