Hinchcliffe faz reflexões sobre temporada 2018

James Hinchcliffe, da Schmidt Peterson, levou um tempo para refletir sobre a temporada de 2018 da Indy, repleta de emoções e inconsistências.

Tendo começado de forma sólida no início de sua temporada com o número 5 Arrow Electronics SPM Honda, com uma sequência de cinco resultados seguidos entre os dez primeiros, incluindo um pódio no Grande Prêmio do Alabama, no Barber Motorsport Park.

A temporada do canadense teve um enorme golpe, quando ele não conseguiu se classificar para a 102ª rodada da Indianápolis 500 no Bump Day, e as esperanças de disputar o título se tornaram muito mais difíceis.

“Tivemos um começo forte, o que nos surpreendeu um pouco”, disse Hinchcliffe ao IndyCar.com. “Tivemos tantas mudanças, e esperávamos lutar logo de cara. A equipe fez um excelente trabalho nos fins de semana de corrida. Se coisas ruins acontecem, nunca deixamos que isso seja o melhor de nós.”

“Mantivemos a cabeça baixa e fizemos melhorias pequenas, mas constantes, durante os finais de semana de corrida.”

Seu relacionamento com o Brickyard tem sido difícil, depois de ter sofrido um acidente grave durante os treinos para a Indy 500 de 2015, que o fez ficar de fora do restante da temporada. Hinchcliffe retornou em 2016 para reivindicar a pole position para a 100ª edição do evento.

“Certamente foi uma experiência, não só para mim, mas para toda a equipe”, acrescentou. “Isso foi humilhante de várias formas e enfurecedor de várias maneiras”.

“Em situações como essa, a única coisa que você pode realmente controlar é como você lida com isso. Como equipe, mantivemos a cabeça erguida e aceitamos a culpa pelo que fizemos e o que não fizemos. Houve muito crescimento vindo disso, e realmente deixou o grupo mais unido”.

“Nós temos esse tipo realmente único de relação de amor e ódio com o Indianapolis Motor Speedway, ao que parece. Acho que é isso que nos faz respeitar a corrida e respeitar a pista ainda mais. Não há grupo que queira aparecer lá e se dar bem tanto quanto esses caras fazem”.

“Estamos ansiosos para voltar e nos redimir”.

“Ter que encarar a realidade de não estar na maior corrida da nossa temporada, ter que lidar com patrocinadores, fãs e tudo o mais nesse cenário não foi o ideal, mas temos muita sorte em ter parceiros tão bons na SPM”.

“Todo mundo estava atrás de nós. Eles entenderam a situação. Ninguém entrou em pânico. Ninguém pulou do navio. Todo mundo tinha fé em nós como um grupo.”

Após a decepção da Indy 500 e resultados difíceis em Detroit, em julho, Hinchcliffe conseguiu conquistar sua única vitória na temporada no Iowa Corn 300. O piloto de 31 anos sentiu que seu SPM estava realmente chegando ao seu próprio ritmo, entendendo o novo kit aerodinâmico.

“Iowa chegou em um ponto em que estávamos meio que em equipe”, acrescentou o canadense. “A equipe estava realmente dando de tudo”.

“Estávamos nos apresentando no melhor nível. Para ir para lá com um novo kit aerodinâmico, tivemos que reaprender muito. Testamos lá antes da corrida, e isso ajudou”.

“O novo kit foi tão diferente em Iowa. Tivemos que reinventar um pouco nossa configuração. Os caras entenderam perfeitamente. Mantivemos a calma no dia da corrida e aproveitamos um bom carro. Esse foi o destaque da temporada para nós.”

Sua temporada piorou depois de testemunhar seu parceiro de SPM e amigo de infância, Robert Wickens, tocar com Ryan Hunter-Reay em Pocono durante o ABC Supply 500. Wickens foi catapultado para a tela de proteção e sofreu graves lesões, Hinchcliffe também foi pego no rescaldo do acidente.

Hinchcliffe foi imediatamente ver seu compatriota no hospital Le-high Valley, depois de passar pelo hospital médico. Ele já foi visitá-lo em numerosas ocasiões durante a sua reabilitação.

A dupla até postou um vídeo nas mídias sociais, deles se divertindo com Wickens puxando Hinchcliffe pelo corredor através de sua cadeira de rodas elétrica.

“Robbie tem progresso todos os dias”, acrescentou. “Seu espírito é definitivamente bom”.

“Ele é tão competitivo e tão motivado como sempre. Está trazendo a abordagem que o torna tão bem sucedido ao volante de um carro de corrida e como piloto profissional para sua reabilitação. Ele está se saindo muito bem”, completou Hinchcliffe.