A Schmidt Peterson Motorsports liderou o primeiro grande teste privado do ano, realizado no Sebring International Raceway com o veterano da equipe, James Hinchcliffe no controle de sua Honda número 5.
Dos 11 carros que passaram o dia no circuito de Sebring, nove foram equipados com motores Honda e dois com Chevrolet. O melhor tempo não oficial de Hinchcliffe (51.37s) para a SPM, foi ligeiramente mais rápido que Zach Veach da Andretti Autosport (51.46s) e Takuma Sato da Rahal Letterman Lanigan Racing (51.48s). A Firestone usou o teste para avaliar novos compostos de pneus, que foram pelo menos, 0,3s mais rápidos por volta.
“Não faz mal”, Hinchcliffe disse à Racer sobre ser o mais rápido. “Este foi um daqueles testes em que, tínhamos uma lista realmente grande – algumas coisas ridículas que você nunca experimentaria em um fim de semana de corrida, e era importante ficar assim e não se perder correndo atrás de uma volta rápida. Nós permanecemos comprometidos com isso, encontramos algumas coisas que foram rápidas, outras que não foram, e aprendemos muito”.
“O melhor resultado do dia é que seguimos nosso plano e melhoramos. É a primeira vez que todos trabalhamos juntos, pois houve muita confusão no lado da equipe, fora da temporada. Foi um dia bastante sólido”.
Ryan Hunter-Reay (51.62s) e Alexander Rossi (51.66s), da Andretti, completaram o top cinco da Honda, e em sexto, o novato Ed Jones (51.85s), da Ed Carpenter Racing, registrou o melhor tempo.
A dupla de estreantes suecos conquistou o sétimo e oitavo lugares, com Felix Rosenqvist (51,97s) da Chip Ganassi Racing e Marcus Ericsson (52,00s) da SPM marcando tempos quase idênticos. Spencer Pigot (52,03s), da ECR, Marco Andretti (52,13s), da Andretti, e Graham Rahal (52,23s), da RLLR, completaram a lista.
“O primeiro dia de volta é sempre sobre aclimatar a equipe, e eu não era o único que era novo”, disse Jones sobre sua introdução na ECR após passar 2018 na organização Chip Ganassi Racing. “Meu engenheiro, Peter Craig, não é novo na Indy, mas acabou de voltar da equipe da Furniture Row NASCAR, então foi seu primeiro teste com a equipe. Fazer com que todos se ajustem era necessário, e isso aconteceu muito rapidamente”.
“A nova mudança para mim foi pilotar o motor Chevy depois de usar a Honda no passado. Havia algumas diferenças que se destacavam para mim, o que foi bom, isso me ajudou a entender por que nos beneficiamos em alguma pista antes, e a Chevy se beneficiou em outras. Foi minha primeira oportunidade de ver os dois lados, e é ótimo ver como os dois lados são competitivos, e sei que a Chevy está trabalhando duro para isso”.
A Dale Coyne Racing, que participou de um teste particular em Sebring na segunda-feira com Sebastien Bourdais e Santino Ferrucci, fez alterações no layout do circuito, impossibilitando uma comparação do tempo de volta, com os tempos da terça-feira.
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