Indy: Ericsson decola, se recupera, acerta estratégia e vence em Nashville

Marcus Ericsson venceu neste domingo (8) um acidentado Grande Prêmio de Nashville, 11ª etapa da temporada 2021 da Indy, disputada no circuito montado nas ruas da cidade americana. O piloto da Chip Ganassi decolou com seu carro no início da prova, ao acertar o carro de Sébastien Bourdais, mas se recuperou, segurou Colton Herta, que dominou o final de semana, mas bateu nas voltas finais e seguiu para vencer pela segunda vez no ano.

A segunda posição ficou com Scott Dixon, que completou o 1-2 da Chip Ganassi. James Hinchcliffe, da Andretti Autosport, cruzou a linha de chegada na terceira posição, sendo seguido por Ryan Hunter-Reay, seu companheiro de equipe. O grupo dos cinco primeiros foi completado por Graham Rahal, com um carro preparado pela RLL.

Ed Jones, com um equipamento da Dale Coyne, fechou a prova com o sexto lugar, sendo seguido por Álex Palou, sétimo com o terceiro carro da Chip Ganassi. Felix Rosenqvist, da McLaren, foi o oitavo, enquanto Helio Castroneves, que voltou ao grid neste final de semana com a Meyer Shank, foi o nono. Josef Newgarden, da Penske, fechou o top-10.

A prova foi das mais acidentadas, contando com nada menos do que nove bandeiras amarelas, entre eles a decolagem de Ericsson. Além disso, o GP de Nashville contou com duas bandeiras vermelhas. Uma em um engavetamento na volta 20ª volta, e depois outra, quando Herta bateu quando restavam cinco giros para o final.

A temporada da Indy terá prosseguimento já no próximo sábado, com a disputa da etapa de Indianápolis, marcada para o circuito misto do Indianápolis Motor Speedway.

Confira como foi a corrida

A corrida começou com Colton Herta manteve a primeira posição, enquanto Alexander Rossi superou Scott Dixon nos metros iniciais para tomar a segunda posição. Romain Grosjean passou por Felix Rosenqvist e assumiu a quarta posição. Mais atrás, Helio Castroneves caiu da 15ª para a 18ª posição no giro inicial.

Na segunda volta, o carro de Dalton Kellett viu o carro apagar, causando a primeira bandeira amarela da prova. Na volta 4, Jimmie Johnson foi aos boxes para realizar a troca da asa dianteira. A relargada veio na quinta volta com Marcus Ericsson, no pelotão de trás, decolou ao acertar Sébastien Bourdais. O Safety Car voltou à pista.

Após uma passagem nos boxes, o sueco da Chip Ganassi conseguiu retornar à prova, o que não aconteceu com Bourdais, que deixou a corrida. A relargada ocorreu na décima volta, com Herta rapidamente abrindo vantagem sobre Rossi, seu companheiro de equipe. Dixon, Grosjean e Rosenqvist completavam o top-5, enquanto Castroneves vinha em 16º.

Herta alcançou 2s5 de frente para Rossi na volta 14. Mais atrás, Castroneves passou a ser pressionado por Takuma Sato, em disputa valendo a 16ª posição. A ultrapassagem duas voltas depois, mesmo momento em que Scott McLaughlin rodou na curva 4 após um toque de Ed Jones, e provocou a terceira bandeira amarela da prova.

Alguns pilotos fizeram a parada nos boxes, caso de Castroneves, que retornou à pista na 23ª posição. A prova recomeçou na volta 20, com Will Power tentando uma ultrapassagem sobre Simon Pagenaud, com o francês parando no muro. Atrás do piloto da Penske, muitos outros pilotos bateram ou pararam na pista, gerando um engavetamento. A bandeira amarela foi acionada, com a bandeira vermelha paralisando a corrida logo depois.

Durante o período da bandeira vermelha, Jimmie Johnson, um dos envolvidos no acidente, abandonou a disputa. Após pouco mais de 20 minutos, a corrida foi retomada em Nashville, ainda sob bandeira amarela. A relargada recomeçou na volta 24, com Herta abrindo vantagem enquanto Rossi segurava Dixon e Grosjean.

Pouco após a relargada os cinco primeiros voltaram a ficar distantes, o que impedia uma disputa mais efetiva por posições. Na volta 28, Rinus VeeKay escapou da pista, mas voltou ao traçado por meios próprios. A corrida chegou à volta número 30 com Herta abrindo seis segundos de frente em relação a Rossi, que também não era ameaçado por Dixon.

A corrida voltou a ser neutralizada na volta 31, após VeeKay parar no muro. Os líderes, então, aproveitaram para fazer a parada nos boxes. Após as paradas, Ericsson tomou a liderança, seguido por Hunter-Reay, Hinchcliffe e Herta. Castroneves avançou para o 11º posto. O americano da Andretti, que liderou a prova inteira até o momento, reclamou ser o líder, o que não foi aceito pela direção de prova.

A relargada veio na volta 37, com Herta abrindo caminho ao superar Hinchcliffe, que também foi ultrapassado por Rossi, despencando para a quinta colocação. No giro seguinte, foi a vez do piloto do carro número 26 passar por Hunter-Reay, tomando o segundo lugar. No 41º giro, Will Power acertou McLaughlin, que bateu. Kellett também parou no muro, e o Safety Car voltou à pista.

Com a abertura dos boxes, Ericsson, Hunter-Reay, Hinchcliffe, Rossi e Dixon foram aos boxes, bem como Castroneves. Destes, o neozelandês não trocou pneus. Herta voltou à liderança, seguido por Newgarden, Conor Daly, Jack Harvey e Grosjean. Outro que foi aos boxes foi Pato O’Ward, na volta 50.

A bandeira verde foi acionada na abertura da volta 51 com Dixon e Hunter-Reay batalhando pela nona posição. Pouco depois, O’Ward e Rossi se estranharam, parando na pista. O mexicano ficou parado na pista e deixou o carro apagar, causando a sétima entrada do Safety Car. Herta foi aos boxes na volta 53, sendo seguido por Newgarden e Daly.

A prova recomeçou no giro 54, com Herta passando por Cody Ware para tomar a sétima posição. Na passagem seguinte, o piloto da Dale Coyne acertou o muro e causou uma nova bandeira amarela. Grosjean, que relargou na liderança, aproveitou para visitar os boxes, e Ericsson tomou a liderança, sendo seguido por Dixon e Hinchcliffe.

O novo recomeço da prova veio na volta 58, com Herta passando Rosenqvist para assumir o quinto lugar. Na volta seguinte, o piloto da Andretti passou por Hunter-Reay, seu companheiro de equipe, avançando para o quarto posto. No giro 60, Herta superou Hinchcliffe, tomando o terceiro lugar. O dono do carro número 26 passou a atacar Dixon, enquanto Ericsson seguia na ponta.

Herta passou por Dixon quando restavam 19 voltas para o final. O piloto da Andretti, então, se aproximou rapidamente de Ericsson, mas viu o líder da prova impedir uma tentativa de ultrapassagem. Mais do que isso, o sueco da Ganassi conseguia abrir uma frente de sete décimos restando 15 voltas para o final da prova.

Simon Pagenaud teve a suspensão traseira danificada após um toque de Romain Grosjean. Depois, Herta tentou a ultrapassagem sobre Ericsson, mas quase parou no muro, permitindo que o sueco abrisse dois segundos de frente. Mais atrás, Castroneves era pressionado por Newgarden, mas conseguia defender a décima posição.

Restando cinco voltas para o final, Herta acertou o muro e causou a nona bandeira amarela da corrida. Na passagem seguinte, a direção de prova acionou novamente a bandeira vermelha. Pouco depois, a prova foi retomada com Ericsson na liderança, seguido por Dixon, Hinchcliffe, Hunter-Reay e Rahal. Castroneves aparecia em nono.

A última relargada veio com duas voltas para o final, mas Ericsson conseguiu se manter na frente para vencer pela segunda vez no ano.