Da vitória de Thiago Medeiros nas 100 Milhas de Indianápolis, em 23 de maio, a Menards Infiniti Pro Series, cujas etapas são preliminares das provas da Fórmula Indy, terá cumprido um intervalo de exatos 41 dias até o próximo sábado (3), quando os pilotos vão à pista para a disputa das 100 Milhas do Kansas. Essa corrida, quarta no calendário de 12 etapas, marca a largada para uma verdadeira maratona da categoria, que terá seis provas em oito semanas.
“É dose para leão, mas é bom. Já estou com saudade de correr”, afirma Medeiros, líder isolado da Infiniti. O piloto brasileiro da Sam Schmidt Motorsport se diz tranqüilo para a fase movimentada que a competição terá daqui por diante. “É importante você ter a cabeça boa numa hora como essa, vamos ter muitas provas em seqüência e se a fase for boa isso pode até definir o campeonato. Mas a gente tem que estar preparado para tudo que possa acontecer”, analisa.
A corrida de sábado será disputada por 67 voltas num tri-oval de 1,5 milha de extensão. “Agora vão começar as pistas mais rápidas, o trabalho da equipe no acerto do carro vai falar bem mais alto, porque vamos ter muito jogo de vácuo nas corridas. Eu acredito que a gente vai continuar competitivo, mas o equilíbrio deve aumentar e as coisas vão ficar cada vez mais difíceis”, prevê o brasileiro, que tem 40 pontos de vantagem sobre o vice-líder norte-americano Phil Giebler.
Com o discurso cauteloso, Thiago esquiva-se de qualquer atribuição de favoritismo. “Não existe isso, não. A Sam Schmidt tem trabalhado muito bem e eu venho tendo um carro competitivo em todas as etapas. As outras equipes estão chegando perto, e esse intervalo desde Indianápolis serviu para todo mundo fazer um trabalho cuidadoso no desenvolvimento dos carros. No Kansas vai dar para ter uma noção. A minha aposta é de que vem muita gente com chance”.
Thiago Medeiros abriu sua campanha rumo ao título da Infiniti Pro Series com um segundo lugar na etapa de Homestead. Naquela corrida, foi o terceiro no grid, liderou o maior número de voltas e perdeu o primeiro lugar a quatro voltas do final, com problemas nos pneus. Depois disso, liderou todas as voltas disputadas e venceu de ponta a ponta as etapas de Phoenix – onde terminou mais de uma volta à frente do segundo colocado – e de Indianápolis.
A programação da Menards Infiniti Pro Series no Kansas será aberta na sexta-feira (2), com duas sessões de treinos livres de 30 minutos, cada, uma às 13h15 e outra às 15h15. A tomada de tempos classificatória, definindo o grid, vai começar às 17h30. No sábado, haverá um treino de aquecimento de 15 minutos, a partir das 13h30. A largada para as 67 voltas da prova, preliminar da sétima etapa da temporada da Fórmula Indy, será dada às 18h45.