A competitividade que vem marcando a temporada de 2004 da Menards Infiniti Pro Series acabou custando caro para o piloto brasileiro Thiago Medeiros na oitava etapa. Ele foi o sexto colocado nas 100 Milhas do Kentucky, após figurar em segundo durante a maior parte das 67 voltas, e viu sua vantagem sobre o vice-líder Paul Dana cair de 86 para 74 pontos. A corrida deste sábado (14) terminou com a segunda vitória consecutiva de P.J. Chesson.
Segundo no grid, Thiago pressionou o pole Travis Gregg desde o início. O norte-americano, seu companheiro na Sam Schmidt Motorsport, fazia sua estréia na categoria. Dana, Leonardo Maia e Arie Luyendyk Jr. travavam uma boa disputa pela terceira colocação. Maia, brasileiro naturalizado norte-americano, ultrapassou Thiago duas vezes, nas voltas 34 e 38, sempre levando o troco. Dana, na volta 44, também assumiu momentaneamente o segundo lugar.
Travis e Thiago pareciam acelerar para uma dobradinha da Sam Schmidt até faltarem dez voltas para o final. Leonardo assumiu a segunda posição e, três voltas depois, era líder. A seis voltas da bandeirada final, Chesson aproveitou que as diferenças eram mínimas e assumiu a liderança. A quatro voltas do final, Phil Giebler ficou lento na pista, com problemas mecânicos, e a bandeira amarela foi acionada. Travis e Thiago eram quinto e sexto.
“A troca de posições foi muito forte no fim da corrida, e eu dei o maior azar, porque estava em sexto quando deu a bandeira amarela. Com certeza teria recuperado algumas posições, mas paciência”, disse, aborrecido. “Eu fiquei pelo lado de fora durante a maior parte da prova, talvez o melhor para ultrapassar fosse estar por dentro. Mas não deu, paciência, agora vamos para a próxima, porque eu tenho um campeonato para ganhar”, finalizou.
A próxima etapa da Menards Infiniti Pro Series será disputada no próximo domingo (22), em Pikes Peak. No Kentucky, depois de 67 voltas, o resultado final foi o seguinte:
1º) P.J. Chesson (EUA/Mo Nunn Racing), 67 voltas
2º) Paul Dana (EUA/Hemelgarn 91 Johnson Motorsports), a 0s0514
3º) Leonardo Maia (BRA/Brian Stewart Racing), a 0s1897
4º) Arie Luyendyk Jr. (EUA/AFS Racing), a 0s5802
5º) Travis Gregg (EUA/Sam Schmidt Motorsports), a 1s1204
6º) Thiago Medeiros (BRA/Sam Schmidt Motorsports), a 1s1591
7º) Rolando Quintanilla (MEX/Roquin Motorsports), a 1s6331
8º) Jesse Mason (CAN/Brian Stewart Racing), a 2s0075
9º) Billy Roe (EUA/Kenn Hardley Racing), a 2s7501
10º) Phil Giebler (EUA/Keith Duesenberg Racing), a 4 voltas
11º) Al Unser (EUA/Keith Duesenberg Racing), a 44 voltas
Após oito das 12 etapas, a classificação da Menards Infiniti Pro Series é a seguinte:
1o) Thiago Medeiros (BRA/Sam Schmidt Motorsports), 350
2o) Paul Dana (EUA/Hemelgarn 91 Johnson Motorsports), 276
3o) Jesse Mason (CAN/Brian Stewart Racing), 229
4o) Arie Luyendyk Jr. (EUA/AFS Racing), 220
5o) P.J. Chesson (EUA/Mo Nunn Racing), 192
6o) Leonardo Maia (BRA/Brian Stewart Racing), 190
7o) Rolando Quintanilla (MEX/Roquin Motorsports), 171
8o) Billy Roe (EUA/Kenn Hardley Racing), 164
9o) Phil Giebler (EUA/Keith Duesenberg Racing), 156
10o) Al Unser (EUA/Keith Duesenberg Racing), 154
11o) Brad Pollard (EUA/Sam Schmidt Motorsports), 152
12o) Matt Beardsley (EUA/Beardsley Motorsports), 68
13o) Marty Roth (EUA/Roth Racing), 60
14o) Gary Peterson (EUA/AFS Racing), 57
15o) Jeff Simmons (CAN/A.J. Foyt Enterprises), 40
16º) Jay Drake (EUA/AFS Racing), 32
16º) Tony Turco (EUA/Brian Stewart Racing), 32
16º) Travis Gregg (EUA/Sam Schmidt Motorsports), 32
19º) Cory Witherill (EUA/Hemelgarn 91 Johnson Motorsports), 26
19º) Ross Forfenko (EUA/Keith Duesenberg Racing), 26
21º) Taylor Flechter (EUA/Bullet-Team Motorsports), 18
22º) Jon Herb (EUA/Racing Professionals), 13