Palou impede ataque de Power e vence o GP do Alabama da Indy

Álex Palou venceu neste domingo (18) o Grande Prêmio do Alabama, corrida que abriu a temporada 2021 da Indy. O piloto da Chip Ganassi apostou em uma estratégia de duas paradas e precisou impedir a aproximação de Will Power nas voltas finais para vencer pela primeira vez na mais importante categoria de monopostos dos Estados Unidos.

A segunda posição ficou com Power, piloto da Penske que usou da mesma estratégia de Palou, terminando 0s4016 atrás do vencedor. Scott Dixon, com outro carro da Chip Ganassi, fechou a prova na terceira posição, sendo seguido por Pato O’Ward, quarto com a McLaren após largar da pole position e apostar em uma estratégia de três pit stops. Sébastien Bourdais, da AJ Foyt, foi o quinto.

Rinus VeeKay fechou a corrida com a sexta colocação com um carro da Carpenter, sendo seguido por Graham Rahal, sétimo com um equipamento da RLL. Marcus Ericsson, com o terceiro carro da Chip Ganassi, acabou na oitava posição, enquanto Alexander Rossi, da Andretti Autosport, foi o nono. Romain Grosjean, da Dale Coyne, estreou na Indy com um décimo lugar

A corrida ainda foi marcada por um forte acidente ainda na primeira volta, quando Josef Newgarden rodou na frente do pelotão e foi atingido por diversos pilotos. Felix Rosenqvist, que tentou desviar da confusão, decolou ao atingir o carro de Max Chilton. Além dos três, Colton Herta, Rinus VeeKay e Ryan Hunter-Reay se envolveram no acidente.

A Indy prossegue a temporada 2021 já no próximo domingo (25), com a disputa do Grande Prêmio de São Petersburgo.

Confira como foi a corrida

A prova começou com Pato O’Ward mantendo a liderança, seguido por Alexander Rossi e Álex Palou. Ainda no primeiro giro, Josef Newgarden rodou após um toque e foi coletado por outros pilotos, entre eles Felix Rosenqvist, que decolou ao tocar na roda de Max Chilton. Colton Herta, Rinus VeeKay, Ryan Hunter-Reay também se envolveram.

A relargada veio na volta oito com Rossi pressionando O’Ward pela liderança da corrida. Porém, uma segunda bandeira amarela foi provocada por Jimmie Johnson, que rodou sozinho, ficando parado na pista. Pouco depois, o heptacampeão da Nascar conseguiu religar o carro e deixou o local onde parou, retornando à corrida.

A bandeira verde foi acionada na 13ª volta, novamente com O’Ward e Rossi disparando na frente. Os dois, porém, seguiram para os boxes cinco voltas depois, trocando os pneus macios pelos duros. Quem se aproveitou foi Palou, que tomou a liderança da corrida, seguido por Will Power e Scott Dixon.

Palou passou a abrir vantagem sobre os rivais, alcançando 5s6 na volta 27. Uma volta antes, Scott McLaughlin foi para os boxes para sua primeira parada para troca de pneus e reabastecimento. A esta altura, que aparecia na quinta posição era Romain Grosjean, piloto da Dale Coyne.

Líder da corrida, Palou foi aos boxes na volta 32, enquanto Dixon e Marcus Ericsson pararam na volta seguinte, enquanto Power e Grosjean fizeram suas paradas na volta 34. Desta forma, quem assumiu a liderança da corrida foi Graham Rahal, com um carro da RLL. Na volta 35, Rossi passou pelo australiano da Penske, tomando a quinta colocação.

Rahal fez sua parada na volta 35, enquanto O’Ward fez uma bonita ultrapassagem sobre Palou para tomar a terceira posição. Sébastien Bourdais vinha na liderança com uma estratégia diferente em relação aos demais, sendo seguido por Rinus VeeKay. Os dois, porém, visitaram os boxes pela segunda vez na volta 38, cedendo a ponta para o mexicano da McLaren.

O’Ward disparou 5s3 em relação a Palou na volta 42, enquanto o espanhol da Chip Ganassi via Rossi muito próximo. O mexicano, porém, visitou os boxes no complemento da volta. Na passagem seguinte, o ex-Fórmula 1 fez sua segunda troca de pneus e reabastecimento. O piloto da McLaren errou e caiu para o sétimo lugar, sendo superado por Bourdais e Rahal.

A corrida chegou na volta 50 com Palou carregando mais de sete segundos de frente para Power. O australiano, porém, começou a descontar a vantagem para o espanhol, cortando-a para menos de cinco segundos na volta 57. Quatro voltas depois, Marcus Ericsson foi para sua segunda parada nos boxes, enquanto o líder da corrida fez sua troca de pneus e reabastecimento no giro seguinte, junto com Dixon. Power parou na volta 63.

Bourdais parou nos boxes na volta 64, enquanto VeeKay trocou pneus e reabasteceu no giro seguinte. Vindo em outra estratégia, Rossi fez a terceira parada na volta 66, enquanto O’Ward seguiu o adversário da Andretti na passagem seguinte. Palou recuperou a liderança, seguido por Power, Dixon, Ericsson e O’Ward.

Na volta 69, Takuma Sato ultrapassou Scott McLaughlin para tomar a 13ª colocação. Cinco giros depois, O’Ward superou Ericsson para tomar a quarta posição. Palou seguia na liderança da prova, mantendo a diferença em relação a Power acima dos dois segundos, enquanto Dixon aparecia em terceiro na volta 75.

Outro que passou por Ericsson foi Bourdais, que entrou no grupo dos cinco primeiros. O’Ward, por sua vez, passou a descontar rapidamente a diferença em relação aos líderes, já que tinha a segurança de não precisar parar mais nos boxes, o que não era uma certeza em relação aos três adversários que estavam à sua frente.

Palou mantinha a diferença em relação a Power na casa de dois segundos, apesar dos esforços do australiano. Dixon também aumentou o ritmo restando sete voltas para o final. O espanhol, porém, ficou preso atrás de Conor Daly, retardatário que não respeitava as bandeiras azuis que recebia. Assim, o australiano da Penske derrubou a diferença para um segundo.

Power deu uma escapada da pista e permitiu que Palou aumentasse a diferença na volta final, seguindo para a vitória. Power foi o segundo, seguido por Dixon, O’Ward e Bourdais.