Palou vence em Portland e fatura título da Indy com uma corrida de antecipação

Álex Palou venceu neste domingo (3) o Grande Prêmio de Portland, penúltima etapa da temporada da Indy, disputada no Portland International Raceway, e conquistou o segundo título na categoria americana. O espanhol, piloto da Chip Ganassi, tomou a liderança após a primeira rodada de paradas nos boxes, e seguiu para vencer pela quinta vez no ano.

O dono do carro número 10 teve no circuito localizado na capital do estado americano do Oregon precisando de um terceiro lugar. Largando em quinto, o piloto chegou a esta posição logo na largada, ao superar Colton Herta e Scott Dixon. Após as paradas de Graham Rahal e Scott McLaughlin, Palou tomou a liderança e, exceção aos momentos em que foi aos boxes, jamais foi ameaçado com força.

A segunda posição ficou com Felix Rosenqvist, piloto da McLaren que, nas voltas finais, não conseguiu acompanhar o ritmo de Palou. Scott Dixon, da Chip Ganassi, cruzou a linha de chegada na terceira posição, sendo seguido por Pato O’Ward, quarto com a McLaren. O grupo dos cinco melhores foi completado por Josef Newgarden, piloto da Penske.

Rinus VeeKay, com um carro da Carpenter, terminou a prova em sexto, sendo seguido por Marcus Ericsson, sétimo com mais um carro da Ganassi. David Malukas, da Dale Coyne, ficou com a oitava posição, sendo seguido por Scott McLaughlin, nono com a Penske. Kyle Kirkwood, da Andretti, completou o top-10. Helio Castroneves, da Meyer Shank, foi o 14º.

A corrida contou com duas bandeiras amarelas. A primeira ocorreu logo na terceira volta, após Will Power rodar e parar na grama. Depois, na volta 84, foi a vez de Agustín Canapino fazer a mesma coisa, o que fez a direção de prova acionar o Safety Car pela segunda vez.

A última etapa da temporada 2023 da Indy será disputada no próximo domingo (10), com o Grande Prêmio de Monterey, em Laguna Seca.

Confira como foi a corrida

A corrida começou com Graham Rahal se mantendo na primeira colocação, sendo seguido por Scott McLaughlin. Álex Palou subiu da quinta para a terceira colocação, deixando para trás Colton Herta e Scott Dixon. Mais atrás, Romain Grosjean sofreu um toque de Callum Ilott e danificou a suspensão de seu carro, ficando lento e deixando a disputa logo no primeiro giro.

Na terceira volta da prova, a primeira bandeira amarela foi acionada após Will Power rodar e parar na grama em disputa com Alexander Rossi. Alguns pilotos aproveitaram a neutralização para visitar os boxes, casos de David Malukas, Kyle Kirkwood, Sting Ray Robb e Ryan Hunter-Reay. Já o australiano da Penske perdeu uma volta.

A relargada foi acionada na sétima volta, e quem começou a avançar foi Christian Lundgaard, que superou Ilott e assumiu a 12ª colocação. Mais na frente, Rossi trocou ultrapassagens com Felix Rosenqvist, mantendo a sétima posição, enquanto Herta se aproximou de Palou, o terceiro colocado. Com 12 voltas, Grosjean retornou à prova.

Rahal mantinha uma distância acima de um segundo sobre McLaughlin, que também não era ameaçado por Palou. Herta, o quarto colocado, passou a ser pressionado por Dixon, que trazia consigo Pato O’Ward. Rinus VeeKay e Lundgaard foram aos boxes pela primeira vez na volta 18. Na volta seguinte, foi a vez de Herta parar, o que ocorreu também com Rossi, Marcus Ericsson, Ilott e Juri Vips.

Herta extrapolou o limite de velocidade nos boxes e pagou um drive through na volta 20. Na frente, Palou superou McLaughlin para tomar a segunda posição, enquanto o neozelandês da Penske visitou os boxes para sua troca de pneus e reabastecimento. Líder da prova, Rahal fez sua parada na volta 23, cedendo a ponta para o espanhol da Chip Ganassi.

McLaughlin passou a atacar Rahal pela 14ª posição, a primeira levando em conta quem fez o pit stop na primeira janela de paradas. Palou, por sua vez, ficou preso atrás de Vips, o que permitiu a Dixon descontar parte da diferença, que era próxima de três segundos. A ultrapassagem do espanhol foi feita na 27ª volta da prova.

Na mesma estratégia de Palou e Dixon estava Helio Castroneves, que vinha em sétimo na volta 29. Mais atrás, Agustín Canapino dividiu curva com Kyle Kirkwood, que escapou da pista. Pouco depois, foi a vez de o piloto da McLaren fazer a mesma coisa com Hunter-Reay. O’Ward e Rosenqvist pararam nos boxes na 30ª volta, com o sueco superando o mexicano.

Josef Newgarden, em terceiro, trocou pneus e reabasteceu na volta 31, o que foi seguido por Santino Ferrucci. O piloto da Penske voltou à pista atrás de Rahal e McLaughlin. Palou partiu para os boxes no giro 32, o que também ocorreu com Castroneves. O espanhol retornou à pista à frente de Rahal. No 33º giro, foi a vez de Dixon parar nos boxes, retornando atrás apenas de Palou.

Malukas, que foi aos boxes durante o período de bandeira amarela, tomou a liderança da prova, sendo seguido por Palou, Dixon, Rosenqvist e O’Ward. O americano da Dale Coyne, porém, fez sua segunda parada no 35º giro, e o líder do campeonato retomou ao primeiro lugar. Se valendo de pneus duros, ante macios de Palou, Dixon começou a descontar a diferença para o líder.

Rahal ficou preso atrás de Power, que era retardatário, e passou a ser pressionado por Newgarden, o sétimo colocado. Kirkwood foi para sua segunda parada nos boxes na volta 39, enquanto Dixon seguiu descontando a diferença em relação a Palou, diminuindo a vantagem para menos de cinco segundos na volta 40.

Castroneves seguia fazendo boa corrida, e apareceu em 12º na volta 45, ao passo que Dixon seguia mais forte que Palou, trazendo a diferença para um segundo no giro 47. Além disso, o espanhol sofria atrás de Robb, mais um retardatário. Na volta 48, Palou visitou os boxes pela segunda vez na corrida, cedendo a liderança para Dixon. VeeKay e Rossi também passaram pelos pits.

Newgarden foi aos boxes na volta 50, o que foi seguido por Ericsson, Herta, Ilott e Devlin DeFrancesco. Castroneves parou nos boxes no giro 51. O’Ward, Rahal e McLaughlin fizeram seus segundos pits na 52ª passagem, enquanto Marcus Armstrong trocou pneus e reabasteceu no giro seguinte. Na frente, Dixon mantinha a liderança, mas menos de um segundo à frente de Rosenqvist.

Na volta 54, Newgarden superou Kirkwood para tomar a sexta colocação, depois de os dois quase se tocarem. Mais atrás, VeeKay passou por Ericsson, que escapou do traçado e perdeu mais posições. Malukas foi aos boxes na volta 57, enquanto Rosenqvist trocou pneus e reabasteceu no giro 59, enquanto Dixon parou na volta 60, passando a usar os pneus macios.

Dixon retornou à pista pouco mais de oito segundos atrás de Palou, novamente na liderança da prova. O espanhol chegou aos dez segundos de frente em relação ao neozelandês companheiro de equipe na volta 68. Rosenqvist, o terceiro, se mantinha próximo de Dixon. Castroneves aparecia na 15ª colocação na volta 72.

O neozelandês da Ganassi passou a descontar a diferença em relação a Palou, trazendo-a para menos de nove segundos na volta 74. O espanhol sofria para superar Vips. Kirkwood abriu a última janela de paradas nos boxes na volta 76. Lundgaard parou na volta 79, enquanto Palou foi para o seu último pit stop na volta seguinte. O’Ward, Armstrong, Ericsson e McLaughlin pararam na volta 81. Armstrong, porém, saiu com uma roda solta, que escapou do carro no pit lane.

Com 82 voltas, Dixon e Newgarden trocaram pneus e reabasteceram pela última vez. Na volta 84, Canapino rodou e parou na grama, enquanto Malukas foi aos boxes, o que foi seguido por Rosenqvist na volta seguinte. A bandeira amarela foi acionada somente neste momento, e o sueco retornou à pista na segunda posição, à frente de Dixon.

A relargada veio na volta 89 com Palou mantendo a ponta, sendo seguido de perto por Roseqnvist. Dixon aparecia em terceiro, mas via o sueco se distanciar. Rossi teve um toque com Ericsson, e se dirigiu aos boxes com um pneu furado. O espanhol da Ganassi seguiu à frente de Rosenqvist, seguindo com um segundo de vantagem.

Contando com pneus duros, Palou começou a abrir vantagem a partir da volta número 95. A prova entrou nas dez voltas finais com Rahal reclamando da estratégia que a RLL montou para ele. Com sete voltas para o final, VeeKay passou a atacar Newgarden pela quinta posição. Com quatro voltas para o fim, Herta rodou mais uma vez.

Palou seguiu tranquilo para vencer a corrida e seu segundo campeonato. Rosenqvist foi o segundo, seguido por Dixon.