Simon Pagenaud garante pole em Sonoma e está muito próximo do título

O francês Simon Pagenaud conquistou a pole position para última etapa da Fórmula Indy do GP de Sonoma. O rival Will Power na luta pelo título da temporada larga na quarta posição neste domingo. Helio Castroneves quase garantiu o feito e vai sair em segundo, já Tony Kanaan garantiu somente o 13º lugar no grid.

O treino oficial começou através do chamado Grupo 1 com um pequeno atraso por causa de problemas detectados na curva 5 do circuito que foram resolvidos. Com 11 pilotos em disputa, incluindo os dois postulantes ao título da temporada, Will Power e Simon Pagenaud os tempos logo foram registrados com dois carros da Penske dominando com Power e Juan Pablo Montoya marcando as voltas abaixo de 1min17s. O francês Pagenaud mesmo com a quinta marca garantia vaga na próxima fase da classificação. Após a mudança dos pneus de compostos de faixa vermelha e mais macios, os tempos de volta foram baixando e quem fez a melhor marca foi Pagenaud cravando 1:16.253s, com o colombiano Montoya logo atrás seguido de Bourdais e Newgarden, enquanto Power como penúltimo qualificado para próxima fase do treino. No duelo para saber quem ficava com a última vaga, Charles Kimball superou o brasileiro Tony Kanaan garantindo somente uma modesta 13º posição.

O Grupo 2 deu logo sequência na classificação contando com Helio Castroneves e mais 10 carros em conseguir acesso na terceira fase do treino oficial. Helinho e Alexander Rossi eram os mais rápidos ainda utilizando pneus pretos sem faixa e mais duros. Logo depois, veio a troca de compostos de faixa vermelha onde Ryan Hunter-Reay baixou sua marca e Castroneves em ritmo forte fazia bons tempos e ambos garantiram seus carros na próxima fase, assim como: Mikhail Aleshin, Graham Rahal, Rossi e Scott Dixon.

Já na terceira fase do treino, Helio Castroneves registrou uma grande volta com a marca de 1:16.513s com pneus de faixa vermelha. Não demorou e seu companheiro de Penske e líder do campeonato Pagenaud fez o tempo de 1:16.2s com Rahal e Montoya na sequência. Nesta parte da sessão nenhum carro da equipe Chip Ganassi avançou com Dixon e Kimball ficando de fora. No momento da grande decisão para saber quem iria conquistar o primeiro lugar, os carros Penske eram os favoritos, além de Pagenaud que fez o tempo de 1:16.6s. Castroneves figurava como o postulante para pole, quando marcou o tempo de 1:16.413s. Mas aí veio a grande sorte para o lado de Pagenaud ao fazer uma super volta nos momentos finais ao cravar o tempo de 1:16.257s e assim garantir a primeira colocação. Montoya acabou o treino em terceiro e Power ficou em quarto confirmando a equipe Penske com os quatro primeiros lugares do grid.

No panorama da decisão, Simon Pagenaud só precisa de um quinto lugar para poder levantar a taça de campeão da temporada 2016. Já Will Power precisa descontar 44 pontos em 102 pontos em disputa com pontuação dobrada se quer realmente conquistar mais um título.

A prova decisiva do campeonato da Fórmula Indy será realizado neste domingo (18), as 19:30hs (horário de Brasília).

Confira o grid de largada de Sonoma:

1. (22) Simon Pagenaud, Chevrolet, 01:16.2565 (112.594)
2. (3) Helio Castroneves, Chevrolet, 01:16.4134 (112.362)
3. (2) Juan Pablo Montoya, Chevrolet, 01:16.5400 (112.177)
4. (12) Will Power, Chevrolet, 01:16.6659 (111.992)
5. (15) Graham Rahal, Honda, 01:16.7149 (111.921)
6. (28) Ryan Hunter-Reay, Honda, 01:16.9132 (111.632)
7. (9) Scott Dixon, Chevrolet, 01:16.5700 (112.133)
8. (98) Alexander Rossi, Honda, 01:16.5840 (112.112)
9. (11) Sebastien Bourdais, Chevrolet, 01:16.6115 (112.072)
10. (21) Josef Newgarden, Chevrolet, 01:16.8142 (111.776)
11. (7) Mikhail Aleshin, Honda, 01:16.8909 (111.665)
12. (83) Charlie Kimball, Chevrolet, 01:16.9627 (111.561)
13. (10) Tony Kanaan, Chevrolet, 01:16.9481 (111.582)
14. (27) Marco Andretti, Honda, 01:16.9288 (111.610)
15. (14) Takuma Sato, Honda, 01:16.9661 (111.556)
16. (26) Carlos Munoz, Honda, 01:17.0314 (111.461)
17. (41) Jack Hawksworth, Honda, 01:17.0823 (111.387)
18. (8) Max Chilton, Chevrolet, 01:17.1310 (111.317)
19. (20) Spencer Pigot, Chevrolet, 01:17.3052 (111.066)
20. (5) James Hinchcliffe, Honda, 01:17.1926 (111.228)
21. (18) Conor Daly, Honda, 01:17.6771 (110.535)
22. (19) RC Enerson, Honda, 01:17.3264 (111.036)