Will Power toma decisão certa e fatura a vitória em Toronto

Will Power sobreviveu a última volta do GP de Toronto para vencer pela terceira vez no ano e ver suas esperanças de título ressurgirem contra seu companheiro e rival Simon Pagenaud.

Um pit-stop perfeito logo que a bandeira amarela surgiu permitiu que o australiano saísse na liderança com menos de 20 voltas para o final, mas outra bandeira amarela a quatro voltas do fim parecia que ia impedi-lo de vencer pela 28ª vez em sua carreira.

Executando uma relargada sem erros a uma volta do fim, Power venceu por 1.5275s sobre seu companheiro Helio Castroneves e o local James Hinchcliffe. Isto também catapultou o australiano da Penske para a segunda posição no campeonato apesar de ter perdido uma corrida neste ano.

Power esteve no top 5 durante a corrida, mas, até aquela decisão crucial, ele perseguia o pole Scott Dixon e Pagenaud. Antecipando os líderes pegando tráfego, o chefe de equipe de Power, Tim Cindric, chamou o piloto para os boxes instantes antes do vencedor da etapa passada, Josef Newgarden, pular nas zebras e acertar o muro.

Newgarden, que era o segundo colocado no campeonato depois de uma vitória dominante em Iowa, terminou em último depois do seu acidente, derrubando-o para quinto no campeonato.

A largada viu os pilotos andarem de maneira limpa pelas primeiras curvas, mas a primeira bandeira amarela do dia foi dada segundos depois quando uma reação em cadeia viu o contato entre Ryan Hunter-Reay e Graham Rahal fazer o primeiro deles acertar a largada de Charlie Kimball.

Voltas depois, uma curta relargada viu uma nova amarela quando Juan Pablo Montoya acertou o lado traseiro esquerdo da carenagem de Newgarden numa tentativa de ultrapassá-lo. Newgarden foi para os boxes por mais de um minuto quase tomando uma volta instantes da bandeira verde. O ‘timing’ ruim o viu 40 segundos atrás do líder numa pista em que a volta é dada em cerca de 59 segundos.

Por conta dessas bandeiras amarelas logo cedo, alguns pilotos demoraram a entrar nos boxes, fazendo com que a primeira rodada de pit-stops fosse feita em bandeira verde. Power subiu para terceiro, mas ele teria ganho a posição de qualquer maneira quando Castroneves teve um pneu furado na volta 27.

Arrastando-se para os boxes, o brasileiro caiu de uma potencial posição de pódio, mas dado que muitos dos líderes estavam parando também, ele não perdeu tanto quanto poderia.

A primeira rodada de pit-stops foi boa para Dixon, no entanto, permitindo-o aumentar sua liderança para mais de sete segundos. O tráfego de retardatários, mais precisamente Hunter-Reay, destruiu sua vantagem, porém, então Pagenaud e Power começaram a se aproximar.

Sua perseguição seria neutralizada, porém, quando detritos na Curva 3 e alguns problemas com as zebras da Curva 5 causaram a terceira bandeira amarela do dia. Os fiscais trabalharam em pedações soltos de asfalto rapidamente e evitaram uma bandeira vermelha, voltando a bandeira verde na volta 51.

Numa manobra dramática por fora, Montoya superou Bourdais pela quarta posição antes da última rodada de pit-stops, mas tudo seria desfeito quando Newgarden acertou o muro algumas voltas depois.

Naquele exato momento, Power tinha começado o serviço em seu pit-stop, fazendo com que ele evitasse entrar com bandeira amarela como a maioria dos líderes. Para eles, eles cairiam para 13º ou pior, mas o australiano largaria na segunda posição.

Esta foi a decisão que ganhou a corrida para o australiano, precisando apenas cruzar silenciosamente Kanaan pelas últimas 20 voltas da corrida. Kanaan construiu uma grande liderança, mas sabia que faltaria combustível para chegar até o final. A liderança ainda assim foi valiosa, já que após o splash-and-go saiu na quarta posição.

Com apenas quatro voltas para o final, Jack Hawksworth acertou seu carro no muro, seguido logo em seguida por Montoya. A bandeira amarela surgiu, e a Indy correu para limpar a pista e evitar uma chegada em amarela.

Power viu a pista livre na sua frente ao receber as bandeiras verde e branca na relargada, e ele não teve problemas vindo de trás. Castroneves não conseguiu diminuir a desvantagem, enquanto mantinha um olho em Hinchcliffe atrás dele, que já não precisava economizar combustível. O canadense largou em sexto e terminou no pódio apesar de andar 11 voltas mais do que o ‘stint’ final de Power.

A temporada da Indy continua em duas semanas em Mid-Ohio.

Confira o resultado do GP de Toronto:

1. (4) Will Power, Chevrolet, 85, Running
2. (2) Helio Castroneves, Chevrolet, 85, Running
3. (6) James Hinchcliffe, Honda, 85, Running
4. (12) Tony Kanaan, Chevrolet, 85, Running
5. (20) Takuma Sato, Honda, 85, Running
6. (10) Mikhail Aleshin, Honda, 85, Running
7. (5) Sebastien Bourdais, Chevrolet, 85, Running
8. (1) Scott Dixon, Chevrolet, 85, Running
9. (3) Simon Pagenaud, Chevrolet, 85, Running
10. (22) Marco Andretti, Honda, 85, Running
11. (17) Charlie Kimball, Chevrolet, 85, Running
12. (18) Ryan Hunter-Reay, Honda, 85, Running
13. (16) Graham Rahal, Honda, 85, Running
14. (11) Luca Filippi, Honda, 85, Running
15. (7) Conor Daly, Honda, 85, Running
16. (19) Alexander Rossi, Honda, 85, Running
17. (15) Carlos Munoz, Honda, 85, Running
18. (14) Max Chilton, Chevrolet, 85, Running
19. (21) Spencer Pigot, Chevrolet, 85, Running
20. (9) Juan Pablo Montoya, Chevrolet, 84, Running
21. (13) Jack Hawksworth, Honda, 80, Contact
22. (8) Josef Newgarden, Chevrolet, 57, Contact