Reinaldo Varela: “Nossa estratégia de marketing é divulgar a família e bons resultados, mas vencer não é tudo”

Monster Energy, Can-Am, Norton e Motul patrocinam o renomado piloto de rally no Dakar 2021; ele adorou ter Nelsinho Piquet, Alok e Álvaro Garnero na sua equipe no Sertões e quer trabalhar com mais pilotos famosos e artistas

Nascido em Mirandópolis, no interior paulista, em abril de 1959, Reinaldo Varela é dono de 36 títulos no rally, entre brasileiros e internacionais, incluindo dois títulos de campeão da categoria geral do Sertões; três títulos de campeão mundial de cross-country na classe UTV; e o título de campeão na classe UTV do Dakar 2018, em parceria com o navegador Gustavo Gugelmin. Aprendeu a dirigir na fazenda da família, se divertia escorregando no barro com uma perua Kombi, e desde então decidiu que queria ir para o rally. Isso há mais de 40 anos.

Ele começou como piloto de rally em 1982. Em 3 de janeiro de 2021, iniciará sua décima participação no Dakar, o mais famoso e duro rally do planeta, pela segunda vez como piloto contratado da equipe da Can-Am, a Monster Energy Can-Am South Racing, com patrocínio da Monster Energy, da Can-Am, da Norton e da Motul, em busca do bicampeonato na classe UTV, desta vez com o navegador Maykel Justo.

De lá para cá, Varela já perdeu a conta de quantos patrocinadores teve. Mas, lembra-se que, no começo, andando com um Voyage emprestado por um primo e depois com um veículo preparado, seu carro mais “parecia um jornal”, tamanha a quantidade de adesivos de patrocinadores espalhados pela carenagem: “Tinha um cara que dava a capa do banco, outro dava a inscrição, outro dava o combustível, cada um dava uma coisinha, ia pedindo para os amigos. Batia na porta de um e de outro e pedia”.

Os resultados vieram, e os patrocinadores também. No início deste século, ele foi piloto oficial da Troller por três anos: “Foi muito bom, ajudamos o desenvolver o carro e tivemos excelentes resultados. Foi uma parceria muito boa com o Mario Araripe (então o dono da cearense Troller) que, na época, foi o que abraçou a ideia”. Varela se refere à sua primeira participação no Dakar, em 2000, com o navegador Alberto Fadigatti, a bordo de um Troller. Ele também já foi piloto oficial da Mitsubishi no Dakar. Em 2013, estreou sua parceria com a Can-Am, que já vinha trabalhando com seus filhos, para disputar o Dakar com o UTV Maverick X3, que nunca mais largou. E há anos mantém sua própria equipe, a Varela Rally Team.

Varela conta com a esposa Nani na administração da equipe e divide o papel de protagonista na pilotagem com os três filhos, Rodrigo, Gabriel e Bruno, que também já acumulam títulos. Formam a famosa e vencedora Família da Poeira. Na edição do rally Sertões em 2020, além dos quatro carros deles, a equipe também preparou os Maverick X3 do piloto Nelsinho Piquet, do DJ Alok e do empresário e apresentador Álvaro Garnero, convidados da Dunas, que realiza o rally, e da Can-Am, e ainda deu apoio à dupla da piloto Helena Deyama e da navegadora Josiane Koerich, que também correm com o Maverick X3.

“Foi muito bom a vinda do Nelsinho, uma pessoa muito boa, e também do Alok e do Álvaro Garnero. Eles adoraram dirigir nosso Maverick X3. E trouxeram muita imprensa além da especializada em esporte. Agregaram muito. Se o Nelsinho voltar, e outros pilotos famosos vierem, só tem a engrandecer o esporte”, Varela avalia. E pretende manter esse tipo de serviço a terceiros: “Em 2021 vamos continuar fazendo esse trabalho, buscar pilotos famosos e artistas, para poder divulgar cada vez mais o rally”.

Simultaneamente ao desenvolvimento no rally, em 1984, já formado em administração de empresas, em sociedade com dois primos, ele criou o restaurante São Paulo I, para servir comida de fazenda no bairro paulistano de Pinheiros. Em 1985, conheceu Nani em um rally em Gramado (RS) e nunca mais saiu de perto dela. Em 1988, ela passou a integrar o time do restaurante, que se tornou uma franquia em 1994. Em 2008, com 51 lojas, o restaurante passou a se chamar Divino Fogão. Hoje tem mais de 180 unidades, em todas as regiões brasileiras.

Há alguns anos, o Divino Fogão vem patrocinando o Sertões e a Varela Rally Team, que hoje conta com os patrocínios da Monster Energy, da Can-Am, da Norton e da Motul, que estarão com o piloto no Dakar 2021, e da Blindarte, da Arisun Pneus e da AutoService.

Para conquistar tantas marcas, ele, que sempre foi de manter patrocínios por longos períodos, se orienta pela experiência: “Patrocínio você consegue com amizades, conhecimento e retorno”. E retorno, como resultado bom no rally, não é dificuldade para Varela. Sua metodologia é ganhar espaço em exposição na mídia espontânea e colaborar com projetos dos patrocinadores com público, parceiros e funcionários, com atividades como participar de eventos deles, levar convidados para andar no seu Maverick X3, e o que mais preciso for.

“Nossa estratégia de marketing é sempre estar divulgando muito nas redes sociais a família inteira, porque sempre trabalhamos em família, nós damos muitos ganchos de família, e bons resultados. Então, temos muitas matérias em revistas, sites, jornais, em todos os meios de comunicação”, resume Varela. Simples assim.

Questionado sobre conselhos para novatos em busca de apoio financeiro, ele sugere “montar um projeto e mostrar o que pretende fazer, para que os patrocinadores possam acompanhar, e procurar patrocinadores que estejam engajados com o que você está fazendo”. Mas não acha que vencer provas seja tão fundamental para conseguir patrocínio: “Tem muitas pessoas que não têm resultados tão expressivos, mas têm diversos patrocinadores, porque conseguem mídia muito grande, independentemente dos resultados. O que importa é a exposição da marca, a exposição dos pilotos, e de todos os atos que eles fazem. Vencer corridas é mais uma coisa que valoriza. Mas não é tudo, não, só vencer”.

Estela Craveiro (MTb 15.590/SP) é uma jornalista paulistana experiente em muitas áreas, entre elas negócios, marketing e automobilismo, setor que descobriu como repórter do jornal de economia Gazeta Mercantil, no fim dos anos 1990, e com o qual se manteve envolvida até metade da década passada, como repórter, criadora de sites e assessora de imprensa de pilotos. Agora, retorna ao esporte a motor com o F1Mania.net, para trazer matérias, entrevistas e notas sobre marketing esportivo. E-mail para contato: estela.craveiro@f1mania.net