Na estréia oficial na Yamaha, o italiano Valentino Rossi dominou o primeiro treino de classificação para o GP da África do Sul, no circuito de Welkon, e ficou com a pole provisória na prova de abertura da temporada de MotoGP. A sessão definitiva de qualificação acontece neste sábado.
O atual campeão do mundo fez a melhor volta com o tempo de 1:33.353. Logo atrás, o espanhol Sete Gibernau, piloto da Honda considerado um dos favoritos ao título, cravou o tempo de 1:33.378.
Em seguida, o italiano Loris Capirossi, da Ducati, ficou com a terceira colocação ao registrar 1:33.700. O brasileiro Alexandre Barros, que estréia na Honda na África do Sul, fez apenas o décimo segundo tempo, com a marca de 1:34.619.
A prova da África do Sul está no calendário da MotoGP há seis temporadas, desde 1999. Em toda sua história já houve cinco vencedores diferentes no circuito de Phakisa. O GP da África no domingo, em Welkom, abre uma temporada de nove meses e 16 corridas, que serão disputadas em 14 países de cinco continentes e, pela primeira vez, terá uma prova no Catar.
Confira o grid provisório na África do Sul:
1. Valentino Rossi (ITA) – Yamaha – 1:33.353
2. Sete Gibernau (ESP) – Honda – 1:33.378
3. Loris Capirossi (ITA) – Ducati – 1:33.700
4. Max Biaggi (ITA) – Honda – 1:33.730
5. Kenny Roberts Jr (EUA) – Suzuki – 1:33.841
6. Colin Edwards (EUA) – Honda – 1:33.859
7. Marcos Melandri (ITA) – Yamaha – 1:34.100
8. Makoto Tamada (JAP) – Honda – 1:34.177
9. Nicky Hayden (EUA) – Honda – 1:34.208
10. Carlos Checa (ESP) – Yamaha – 1:34.540
12. Alexandre Barros (BRA) – Yamaha – 1:34.619