O austríaco Mike Leitner, chefe de equipe na KTM desde sua chegada à MotoGP no ano de 2016, teve seu desligamento da equipe confirmado nesta quinta-feira após uma série de rumores nos últimos dias.
Ex-piloto do mundial nos anos 1980, ele foi chefe de mecânicos de Dani Pedrosa nas categorias de acesso e na Repsol Honda até 2014. Após isso, ele se focou no projeto da KTM até sua primeira corrida, no fim da temporada de 2016. O primeiro pódio foi conquistado em Valência em 2018, com a primeira vitória vindo no GP da República Tcheca de 2020.
Em 2021, o time conseguiu duas vitórias e quatro pódios ao todo, entretanto a temporada desapontadora do ponto de vista da consistência acabou gerando desgaste.
Pit Beirer, diretor de esportes a motor da KTM, disse: “Mike tem sido uma figura chave em nossa missão de lutar contra os melhores do mundo da MotoGP. Juntos, criamos uma estrutura com a equipe certa e os pilotos certos que alcançaram resultados excepcionais no auge do esporte”.
“Começamos a construir a nossa RC16 e todo o plano a partir de uma folha de papel em branco e sob a sua orientação juntamos uma grande equipe, uma que aceitou o desafio na MotoGP.”
“Agora, depois de sete anos juntos, decidimos reorganizar a nossa liderança na MotoGP para o futuro e não posso expressar o quanto queremos agradecê-lo por todo o trabalho que colocou neste projeto. Mike fez muita força para nos levar do final do grid para a primeira fila e sua dedicação desempenhou um papel importante em nossa história de sucesso.”
Leitner, de 59 anos, vai “fazer a transição para um posto de consultor”, segundo um comunicado. O que sugere que não está concorrendo ao cargo de chefe de equipe da Suzuki.
A KTM ainda não anunciou oficialmente o substituto de Leitner, mas Francesco Guidotti – chefe de equipe da Pramac Ducati – é o favorito para assumir o cargo após liderar a melhor temporada do time em sua história em 2021.
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