O número 25 termina a série de 25 derrotas consecutivas da Yamaha em grande estilo, Iannone em segundo e Dovi em terceiro no seu primeiro pódio em Phillip Island em vermelho
A seca acabou. 25 corridas desde a última vitória – conquistada por Valentino Rossi (Movistar Yamaha no MotoGP) no TT Circuit Assen na temporada passada – a Yamaha voltou ao topo no GP da Austrália, com Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) terminando a sua série de derrotas em estilo dominante. A sua primeira vitória desde Le Mans em 2017 viu-o ficar a 1,5 segundos do segundo colocado, Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), com Andrea Dovizioso, da Ducati Team, conquistando o primeiro pódio da fábrica de Borgo Panigale, em Phillip Island.
Quando as luzes se apagaram, Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) teve uma partida relâmpago de P8 para se colocar por fora e liderar na curva 1, mas o italiano escapou na curva 2 para terminar o ataque. No entanto, o piloto da Alma Pramac Racing, Jack Miller, aproveitou para assumir a liderança do Grande Prêmio da sua casa no Curva 4 – uma repetição de 2017 para o australiano.
O homem da pole Marc Marquez (Repsol Honda Team) entrou atrás de Miller com Iannone em terceiro, mas na curva 1 na 2ª volta tudo mudou: Marquez assumiu as rédeas do pelotão, com Dovi em segundo, Iannone em terceiro e Miller empurrou de volta para o quarto. A troca e mudança na frente começou com o rápido e abrangente circuito de Phillip Island, mantendo os pilotos em busca de um ao outro. As disputas foram duras, mas justas.
A disputa, em seguida, tornou-se perto demais para Marquez e Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3), no entanto, com a dupla indo para a zona de frenagem na curva 1 da sexta volta e Zarco acertou a traseira do número 93, fazendo com que o francês perdesse o controle e batesse a aproximadamente 300km/h. A moto de Zarco também danificou gravemente a parte de trás da Honda de Marquez e, posteriormente, o Campeão de 2018 abandonou a corrida. Felizmente, Zarco saiu do incidente sem ferimentos.
Isso deixou Dovi liderando Miller e Iannone, mas depois Viñales começou a fazer sua jogada. Largando da P2, o espanhol não conseguiu uma boa partida e chegou a 10ª na primeira parte da corrida, mas na 8ª volta ele fez o que viria a ser sua ultrapassagem da vitória na curva 4. Maverick decolou em verdadeiro estilo Top Gun e dentro de uma volta abriu uma vantagem de 0,8 segundo na liderança.
O número 25 estava no ritmo e parecia que ele estava em trilhos ao redor da ilha. Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) estava liderando a perseguição antes de Iannone, em seguida, levou o bastão, mas o homem da Suzuki escapou na curva 4 e caiu para a parte de trás do quarteto. Álvaro Bautista (Ducati Team) não fazia prisioneiros em sua única corrida na Ducati, com ele e seu companheiro de equipe Dovi também se revezando para tentar superar Viñales. Mas independentemente de quem fosse dos quatro, ninguém poderia igualar o ritmo superior do espanhol – a diferença era de 1,9 segundos na 13ª volta e aumentava para 4 segundos na 21ª volta.
Rins levou a melhor sobre Rossi na última volta para conquistar o quarto melhor resultado consecutivo no top 5; “The Doctor” foi forçado a se contentar com P6 depois de se posicionar na última volta. Miller levaria sua Ducati para casa em um sólido P7 e como líder da Independent Team – o australiano ficou a apenas 6,7 segundos da vitória – com Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) conquistando seu melhor resultado na categoria rainha até agora na P8 para assumir a liderança do Rookie of the Year Championship. Hafizh Syahrin (Monster Yamaha Tech 3) caiu na 19ª volta na curva 4. Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) conseguiu bater Bradley Smith, da Red Bull KTM Factory Racing, com dois grandes resultados – com 0,036 separando a dupla na linha de chegada em P9 e P10, respectivamente – apesar de o espanhol ser atingido na mão por alguns destroços após o incidente de Zarco-Marquez.
O 11º foi Karel Abraham (Angel Nieto Team) no melhor resultado do piloto checo da temporada, com Petrucci recuperando-se para P12 na bandeirada. Scott Redding (Aprilia Racing Team Gresini), Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) e Xavier Simeon (Reale Avintia Racing) completaram os pontos em P13, P14 e P15, respectivamente – o último alcançando o seu primeiro ponto na temporada.
Um passeio fantástico e impecável de Viñales significa que a Yamaha venceu sua primeira corrida em 490 dias. A próxima etapa é a Malásia e a última das corridas fora da Europa para dar a penúltima peça do quebra-cabeça de 2018.
Confira o resultado do GP da Austrália:
1) #25 Maverick Viñales (Yamaha)
2) #29 Andrea Iannone (Suzuki)
3) #4 Andrea Dovizioso (Ducati)
4) #19 Álvaro Bautista (Ducati)
5) #42 Alex Rins (Suzuki)
6) #46 Valentino Rossi (Yamaha)
7) #43 Jack Miller (Ducati)
8) #21 F.Morbidelli (Honda)
9) #41 Aleix Espargaró (Aprilia)
10) #38 Bradley Smith (KTM)
11) #17 Karel Abraham (Ducati)
12) #9 Danilo Petrucci (Ducati)
13) #45 Scott Redding (Aprilia)
14) #30 Takaaki Nakagami (Honda)
15) #10 Xavier Simeon (Ducati)
16) #12 Thomas Lüthi (Honda)
17) #81 Jordi Torres (Ducati)
18) #7 Mike Jones (Ducati)
OUT) #44 Pol Espargaró (KTM)
OUT) #55 Hafizh Syahrin (Yamaha)
OUT) #26 Dani Pedrosa (Honda)
OUT) #93 Marc Márquez (Honda)
OUT) #5 Johann Zarco (Yamaha)
OUT) #35 Cal Crutchlow (Honda)