A equipe Audi ABT Sportsline anunciou a contratação dos pilotos Mike Rockenfeller e Kelvin van der Linde para a temporada de 2021 do DTM. A equipe é regular na categoria alemã, que muda dos regulamentos da ‘Classe Um’ para carros da classe GT3 neste ano.
Após vencer o campeonato por equipes em 2020 com Nico Müller e Robin Frijns, a ABT optou por uma nova formação neste ano. Müller saiu da equipe e foi contrato pela Team Rosberg e Frijns foi o Campeonato Mundial de Endurance com a equipe WRT.
Mike Rockenfeller está presente no DTM desde 2007. Seu recorde é de seis vitórias e 32 pódios em 193 partidas, incluindo o título de pilotos de 2013. Ele correu pela última vez pela Abt em 2011, onde conquistou sua primeira vitória na série.
“A ABT é um elemento permanente no DTM, algo especial. Eles sempre mostraram que podem disputar o título e têm uma motivação única. Eu acho muito legal que estamos competindo juntos novamente. Estou animado com a nova temporada do DTM e acho que vai ser muito boa”, disse Rockenfeller.
O companheiro de equipe de Rockenfeller será Kelvin van der Linde, que fará sua estreia no DTM. Isso não quer dizer que ele seja inexperiente, o piloto já competiu em máquinas da Audi GT3 por alguns anos. Van der Linde ganhou as 24 Horas de Nurburgring em 2017 e dois títulos ADAC GT Masters, em 2014 e 2017.
“Para mim, competir no DTM é um sonho que se tornou realidade e estou muito grato por esta oportunidade. Conheço o R8 LMS extremamente bem, por isso esta fase emocionante do DTM é o momento perfeito para mim”, afirmou o piloto sul-africano.
Conforme anunciado anteriormente, a ABT continuará seu relacionamento com a Audi, executando dois R8 LMS GT3 Evos no novo campeonato DTM. O CEO da ABT Sportsline, Thomas Biermaier, comentou a dupla de pilotos que estarão na equipe neste ano.
“Mike conhece o DTM de dentro para fora depois de 14 anos e Kelvin conhece cada pequeno detalhe do Audi R8 LMS, acredito que com esta dupla e nossa equipe, teremos uma entrada forte para competir. (…) Queremos ter um papel decisivo, vencer corridas e disputar o título. Isso só é possível com total paixão e trabalho em equipe”, disse Biermaier.
A primeira corrida do DTM em 2021 será realizada em Monza, na Itália, nos dias 19 a 20 de junho.
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