Bentley vence em Le Mans

Na 1ª edição da mais famosa prova de Endurance do Mundo, em 1923, a Bentley era o único fabricante não francês. No ano seguinte a marca britânica iniciou uma longa lista de vitórias (1924, 1927, 1928, 1929 e 1930), e então se aposentaram. Bentley conquista sua sexta vitória em Le Mans Em 2001, a Bentley retornou a Le Mans, com o objetivo de voltar ao topo em três anos. No primeiro ano foram terceiro. Em 2002, terminaram em quarto lugar.

Neste ano, foi disputada a 71ª edição das 24 Horas de Le Mans, a Bentley venceu e colocou ao fim uma série de sete vitórias consecutivas de carros alemães.

A equipe composta por Tom Kistensen, Rinaldo Capello e Guy Smith, dominou a corrida do início ao fim. Os três pilotos lideraram 370 das 377 voltas da prova.

Esta foi a primeira vitória de Guy Smith e Rinaldo “Dindo” Capello em Le Mans. Capello havia terminado duas vezes em segundo. Já Tom Kristensen se torna parte da história de Le Mans, sendo o primeiro piloto a vencer por quatro anos consecutivos, sendo que já soma cinco triunfos na prova francesa (1997, 2000, 2001, 2002, 2003), em somente sete participações.

Kristensen se une a Derek Bell no Hall da Fama, que também venceu 5 vezes, mas em 26 participações. A frente dos dois está somente Jacky Ickx, que venceu 6 vezes em 15 participações.

Em segundo lugar na corrida chegou outro Bentley, o de Herbert/Blundell/Brabham, que terminou com duas voltas de desvantagem. Johnny Herbert estabeleceu porém a melhor volta da prova, com o tempo de 3m35s529, para os 13.650 metros do traçado.

O Audi R8, que foi o vencedor dos três últimos anos, não pode resistir a consistência dos Bentley, e terminou em terceiro lugar, o trio Pirro/Lehto/Johansson, a cinco voltas dos vencedores.

Resultado final da 71ª edição das 24 Horas de Le Mans:

Geral

1 Kristensen/Capello/Smith Bentley 377 voltas

2 Brabham/Herbert/Blundell Bentley 375 voltas

3 Pirro/Lehto/Johansson Audi 372 voltas

4 Ara/Magnussen/Werner Audi 370 voltas

5 Beretta/Jeannette/Papis Panoz 360 voltas

6 Lammers/Bosch/Wallace Dome-Judd 360 voltas

7 Cochet/Gounon/Gregoire Courage-Judd 360 voltas

8 Boullion/Lagorce/Sarrazin Courage-Peugeot 356 voltas

9 Helary/Ayari/Minassian Courage-Peugeot 352 voltas

10 Kox/Enge/Davies Ferrari 550* 336 voltas

* Classe GTS

Classe GTS

1 Kox/Enge/Davies Ferrari 550 336 voltas

2 Gavin/Pilgrim/Collins Corvette 326 voltas

3 Fellows/O Connell/Freon Corvette 326 voltas

Classe LMP675

1 Andre/Maury-Laribiere/Pillon Reynard-Lehmann 319 voltas

2 Nielsen/Shimoda/Elgaard DBA-Zytek 288 voltas

3 Terada/Porta/Pickering WR 235 voltas

Classe GT

1 Luhr/Maassen/Collard Porsche 320 voltas

2 Hindery/Baron/Lieb Porsche 314 voltas

3 Neugarten/Smith/Khan Porsche 305 voltas

Fonte: RPMotors.com.br