Depois da impressionante performance na etapa de abertura do Campeonato Europeu de Carros de Turismo, no tradicional circuito italiano de Monza – largou na segunda posição, venceu a primeira bateria e mesmo largando na oitava posição na segunda corrida, finalizou a prova na terceira posição -, o piloto brasileiro Augusto Farfus Júnior (Patrocínio: Zoppini / Apoio: Credicard), de 20 anos, líder absoluto da competição com 16 pontos, está preparado para correr no moderno e travado circuito de Valência, na Espanha, no próximo domingo (18/04), quando acontece a segunda etapa da Temporada 2004. “O objetivo é continuar a seqüência de bons resultados, sempre lutando pela vitória”, diz Augusto, piloto da escuderia Auto Delta – oficial da montadora Alfa Romeo que integra o grupo Fiat-Ferrari.
Augusto, que faz a sua primeira temporada numa categoria de turismo, mostrou logo na primeira etapa disputada em Monza que está muito bem adaptado na categoria, onde as reações de pilotagem são totalmente diferentes de uma categoria de monoposto: de onde o brasileiro disputou as quatro últimas temporadas, duas pela Fórmula Renault Européia, em 2000 e 2001, e duas pelo Campeonato Europeu de F-3000, em 2002 e 2003. Segundo o piloto, dois fatores importantes para o rápido processo de adaptação na categoria foram a determinação e a motivação durante os trabalhos de pré-temporada, sob o intenso inverno europeu. E numa pré-temporada de um verdadeiro time grande, bem ao estilo das equipes de F-1, Augusto teve a oportunidade de realizar vários testes, inclusive na pista de Valência, palco dessa segunda etapa. E lá, na terra da paella, como é tradicionalmente conhecida a terceira maior cidade da Espanha, o brasileiro já foi o mais rápido nos dois dias de testes realizados em fevereiro passado, superando pilotos experientes, com passagens pela F-1, como Gabriele Tarquini, seu companheiro de equipe e atual campeão da categoria, Jan Magnussen, da equipe Peugeot e Alessandro Zanardi, da BMW. “No ano passado, na F-3000, o meu carro tinha 500 cavalos de potência, e agora, aqui no Europeu de Turismo, estou guiando uma Alfa Romeo. São estilos completamente diferentes de pilotagem. No turismo você tem mais tempo pra raciocinar, mas há vários toques durante as corridas. É um verdadeiro show para o público. O importante é que estou sendo competitivo”, comenta Augusto, que é o piloto mais jovem da categoria e o único brasileiro no grid.
No Europeu de Carros de Turismo são 10 etapas no total, sempre com duas baterias cada. A primeira bateria de cada etapa é definida pelo treino de classificação e a segunda pelo resultado invertido da primeira: ou seja, o vencedor, assim como aconteceu com Augusto em Monza, larga na oitava posição e o oitavo na pole. Do nono pra trás, as posições são mantidas. Para a corrida desse domingo, Augusto que foi o vencedor da primeira etapa, é obrigado pelo regulamento a colocar 40 kg de chumbo no carro, o que lhe deixa mais pesado, conseqüentemente mais lento, e as disputadas mais acirradas.