Douglas Soares disputará a Fórmula Mazda Atlantic em 2008. O piloto paulistano, vice-campeão da Fórmula Renault brasileira em 2006, acertou para disputar a temporada – sua primeira fora do Brasil – pela equipe Condor Motorsports, vice-campeã da categoria em 2007 com o piloto francês Frank Perera. A categoria é o último degrau antes da Champ Car – antiga Fórmula Indy/Cart.
Soares segue os passos do compatriota Raphael Mattos, campeão da Atlantic em 2007 pela Sierra-Sierra. Após a disputa de parte da temporada da Fórmula 3 Sul-Americana no ano passado, Douglas optou por um caminho que se torna cada vez mais comum entre os jovens pilotos brasileiros que desejam ir para o exterior: correr nos Estados Unidos em vez de tentar a sorte na Europa.
“Os custos de se correr na Europa estão bastante proibitivos, e além do mais, meu desejo sempre foi continuar a minha carreira nos Estados Unidos”, afirmou. “O objetivo para este primeiro ano fora do Brasil é aprender ao máximo sobre como funcionam as corridas e os carros norte-americanos, que são bem diferentes do Brasil”, apontou Douglas, que destacou como meta o título de melhor estreante da temporada, o rookie of the year.
Soares vinha realizando freqüentes sessões de testes com a equipe na Califórnia, desde o mês de novembro. “O carro é maior, mais pesado, mas muito mais forte do que os da Fórmula 3, com os quais eu havia corrido por último. São cerca de 300 cavalos e muita downforce em curvas de alta velocidade”, explicou.
O brasileiro terá dois companheiros de equipe, os holandeses Junior Strous e Dominick Muermans.
Confira o calendário da Fórmula Mazda Atlantic em 2008:
20 de abril – Long Beach
27 de abril – Houston
18 de maio – Laguna Seca
22 de junho – Cleveland
29 de junho – Mont-Tremblant (Canadá)
6 de julho – Toronto (Canadá)
20 de julho – Edmonton (Canadá)
27 de julho – Portland
10 de agosto – Elkhart Lake
17 de agosto – Trois-Rivières (Canadá)
21 de setembro – Salt Lake City
9 de novembro – Hermanos Rodríguez (México)
(algumas datas poderão abrigar duas provas)