Di Grassi larga em 3º no Marlboro Masters

Com um desempenho muito elogiado em Zandvoort, o brasileiro Lucas Di Grassi brigou até o último segundo pela pole-position da prestigiosa prova Marlboro Masters de Fórmula 3, que será realizado neste domingo na Holanda. Mais importante evento da categoria no mundo, ao lado do GP de Macau (realizado no fim do ano), o Masters reúne a elite dos pilotos e equipes de diversos campeonatos internacionais. Piloto do programa de desenvolvimento da equipe Renault de Fórmula 1, Lucas ficou, por apenas dois centésimos, com o segundo tempo no grupo dos pilotos com carro de numeração par. O melhor foi o alemão Adrian Sutil, que na primeira sessão deste grupo cravou uma marca apenas dois centésimos melhor que a do brasileiro. A pole, porém, ficou com o afro-britânico Lewis Hamilton, piloto apoiado pela equipe McLaren de F1, que liderou o grupo ímpar. Assim, apenas Sutil e Hamilton, da poderosa equipe francesa ASM, atual detentora do título europeu da categoria, ficaram à frente do brasileiro.

No entanto, o regulamento do Masters possui uma particularidade que prejudicou o Di Grassi. Os carros são separados em números pares e ímpares para a sessão classificatória e o piloto mais rápido de todos os inscritos coloca os membros do seu grupo na fila de carros que alinha atrás do pole position – a da esquerda. Desta forma, os carros do segundo grupo ocupam a fila da direita – e por isso Lucas vai largar do quarto lugar, ao invés do terceiro.

No ano passado, Di Grassi já havia sido o melhor representante do Brasil no Masters ao terminar a corrida em quinto lugar. Para 2005, o brasileiro apoiado pela equipe Renault de F1 espera conquistar um lugar no pódio. “Chegar no pódio no Masters seria uma façanha daquelas de constar no currículo de qualquer um”, diz Lucas, mostrando-se muito feliz com o resultado. “Há outro aspecto importante no que fizemos neste sábado: esta colocação também mostra que nossa equipe, a Manor Motorsport, pode ter achado o fio da meada em termos de acerto do carro, pois até agora, desde que o Campeonato Europeu começou, não tivemos um desempenho tão forte. Os tempos mostram que nos aproximamos bastante da ASM, que conta com o Lewis Hamilton e o Adrian Sutil como pilotos. Mas temos que ver isso com cautela, sem entusiasmo excessivo, pois o ritmo do nosso trabalho não pode ser reduzido”.

A previsão metereológica para o domingo na Holanda indica chuva, o que com certeza alteraria totalmente as condições conquistadas até agora por pilotos e equipes. “Se chover, teremos que mudar bastante o carro”, explica Di Grassi. “É praticamente impossível prever o que aconteceria neste caso, mas o fato de largar na segunda fila me deixa animado para a corrida seja qual for o clima”.

Apesar de anunciado pela organização, o paulista Fábio Carbone não participará do evento. Com isso, além de Di Grassi, o Brasil contou com mais dois representes. Átila Abreu obteve o 25º lugar no grid (13ª fila), enquanto o sobrinho do tricampeão mundial de F-1 Ayrton Senna, Bruno Senna sairá do 18º lugar (nona fila).

Com 25 voltas pelos 4.307 metros do circuito holandês, a corrida terá largada neste domingo, às 9h00, no horário de Brasília.