Algumas surpresas ditaram o resultado dos pilotos brasileiros na 17ª e 18ª etapas do Campeonato Inglês de Fórmula 3, disputadas neste fim de semana em Silverstone. Nelson Ângelo Piquet fez a pole nas duas provas e venceu a primeira, enquanto Lucas Di Grassi se via às voltas com um carro completamente irreconhecível: “Ele simplesmente não fazia curvas. Mais parecia um caminhão com a caçamba solta”, resumiu Di Grassi, que vinha de um excelente resultado no prestigioso e competitivo Marlboro Masters de Fórmula 3, realizado domingo passado, quando foi o melhor representante nacional com o quinto lugar. Na primeira prova de Silverstone, Lucas terminou apenas em 11º, “se arrastando”, conforme ele definiu. Sua equipe, a Hitech Racing, desmontou completamente o carro para a segunda prova e não descobriu problema algum. Enfim, a análise apontou para um possível defeito na construção ou no composto dos pneus do carro do brasileiro.
A segunda corrida do dia, válida pela 18ª etapa, seria ainda mais dramática. Choveu antes da largada e quando os carros foram para o alinhamento o sol começava a se pronunciar – mas era difícil prever o que iria acontecer. O australiano Marcus Marshall, que havia somado apenas dois pontos até então, foi para o tudo ou nada: alinhou já com pneus slick, para piso seco. Orientados pela equipe Carlin Motorsport, o português Álvaro Parente e o brasileiro Danilo Dirani abandonaram o grid e voltaram para o boxe para colocar pneus slicks – enquanto os demais largaram de pneus de chuva. A aposta deu certo. Apesar de saírem bem atrasados em relação aos demais, na primeira volta Dirani e Parente obtiveram tempos de volta semelhantes aos do restante do grid. Marshall seguia no mesmo ritmo. A partir daí, os três pilotos de pneus slick progressivamente abriram vantagem a cada volta, chegando a andar incríveis dez segundos por volta mais rápidos que os concorrentes.
Pegos de surpresa, vários pilotos foram para o boxe trocar pneus – mas pagaram o ônus de perder um minuto na operação. Um deles foi Lucas: “Era muito difícil prever o que iria acontecer. Historicamente, a pista de Silverstone seca lentamente, pois cria várias poças. Mas hoje o sol ajudou a acelerar muito o processo e, em cinco ou seis voltas, quem estava de pneus de chuva se encontrava em uma bela enrascada”, comentou Di Grassi, que, sob orientação da equipe, trocou de pneus na nona volta, quando faltavam seis para o final. A estratégia do time inglês do brasileiro não deu certo, pois ele chegou apenas em décimo, muito aquém de seu potencial. Nelsinho Piquet, que havia largado da pole, liderou as primeiras voltas até ser ultrapassado, de forma inédita, pelo australiano Marcus Marshall, alguém que era mero figurante até esta corrida. Dirani foi outro que se deu bem. Depois de ser apenas 12º no grid e largar dos boxes com pneus de piso seco, ele chegou em terceiro. Piquet foi o quarto.
Com este resultado, Piquet subiu para 215 pontos e ampliou a liderança sobre o segundo colocado, James Rossiter, que agora soma 167 pontos. Com 109 pontos, Dirani é o quinto colocado, empatado com Parente. Lucas Di Grassi é o nono colocado, com 68 pontos.
A próxima rodada dupla do Campeonato Inglês de Fórmula 3 acontece dia 30 de agosto, no circuito de Thruxton.
Resultado da 17ª etapa:
1) Nelson Ângelo Piquet (Brasil), Dallara/Honda-Mugen, 15 voltas em 26min14s820, média de 176,39 km/h
2) James Rossiter (Inglaterra), Dallara/Opel-Spiess, a 0s715
3) Danny Watts (Inglaterra), Lola-Dome/Honda-Mugen, a 8s310
4) Will Power (Austrália), Dallara/Honda-Mugen, a 11s045
5) Adam Carroll (Irlanda), Dallara/Honda-Mugen, a 14s050
6) Marko Asmer (Estônia), Dallara/Renault-Sodemo, a 18s515
7) Rob Austin (Inglaterra), Dallara/Opel-Spiess, a 21s257
8) Fairuz Fauzy (Malásia), Dallara/Honda-Mugen, a 23s478
9) Álvaro Parente (Portugal), Dallara/Honda-Mugen, a 24s913
10) Clivio Piccione (Mônaco), Dallara/Honda-Mugen, a 31s606
11) Lucas Di Grassi (Brasil), Dallara/Renault-Sodemo, a 36s360
12) Danilo Dirani (Brasil), Dallara/Honda-Mugen, a 37s125
Resultado da 18ª etapa:
1) Marcus Marshall (Austrália), Dallara/Opel-Spiess, 15 voltas em 28min23s542, média de 163,05 km/h
2) Álvaro Parente (Portugal), Dallara/Honda-Mugen, a 0s971
3) Danilo Dirani (Brasil), Dallara/Honda-Mugen, a 10s072
4) Nelson Ângelo Piquet (Brasil), Dallara/Honda-Mugen, a 47s334
5) Rob Austin (Inglaterra), Dallara/Opel-Spiess, a 48s929
6) Will Power (Austrália), Dallara/Honda-Mugen, a 51s595
7) James Rossiter (Inglaterra), Dallara/Opel-Spiess, a 52s512
8) Danny Watts (Inglaterra), Lola-Dome/Honda-Mugen, a 59s102
9) Marko Asmer (Estônia), Dallara/Renault-Sodemo, a 1min07s508
10) Lucas Di Grassi (Brasil), Dallara/Renault-Sodemo, a 1min11s176
Classificação após 18 das 24 etapas:
1) Nelson Ângelo Piquet (Brasil), 215 pontos
2) James Rossiter (Inglaterra), 167
3) Adam Carroll (Irlanda), 164
4) Clivio Piccione (Mônaco), 115
5) Danilo Dirani (Brasil) e
Álvaro Parente (Portugal), 109
7) Will Power (Austrália), 103
8) Danny Watts (Inglaterra), 94
9) Lucas Di Grassi (Brasil), 68
10) Ernesto Viso (Venezuela), 66