A Rolex 24 Hours at Daytona acabou com um ótimo resultado para equipe Michael Shank Racing, (MSR) muito embora um acidente tenha impedido o brasileiro Oswaldo Negri Jr, brigar pela vitória. Negri, que teve a companhia de Mark Patterson/ Justin Wilson e Grahan Rahal no Riley Ford # 60, largaram da pole position e tinham grandes ambições para prova.
Durante a parte inicial da corrida a equipe de Negri, e de seu companheiro na MSR, A. J. Allmendinger discutiram cada curva com a equipe de Chip Ganassi. Depois uma série de pequenos contratempos atrasou as formações da escuderia sediada em Ohio.
Primeiro foram dois pneus furados quando Rahal conduzia, que obrigou o norte-americano a uma longo volta lenta, até chegar aos boxes, que os tirou da liderança. Quando o dia já amanhecia foi a vez da sorte abandonar Justin Wilson, que com um problema no triângulo da suspensão traseira se chocou contra a barreira de pneus.
“Já estava pilotando a quase três horas quando tudo aconteceu. Estava mantendo um ritmo bastante forte, embora tivesse de manter o olho na temperatura da água, quando uma peça que deve ter se soltado de outro competidor atingiu a suspensão do nosso carro”, contou Wilson.
A equipe conseguiu recuperar o carro, praticamente reconstruindo a parte dianteira e a suspensão traseira, mas a chances de
pódio já não eram mais possíveis.
“O que eu posso dizer? A equipe trabalhou muito antes da temporada e nos preparamos para brigar pela vitória”, disse Negri. “Fizemos tudo que estava ao nosso alcance, nos ajustando às condições da corrida e compensando com um ritmo forte as paradas de box. Não conseguimos ganhar, mas estou orgulhoso do trabalho de nossa equipe, e já pensando na corrida e março em Miami”, finalizou o brasileiro.
A vitória ficou com a equipe de Dario Franchitti/ Juan Pablo Montoya/ Scott Pruet e Memo Rojas, após 695 voltas. Negri e seus companheiros terminaram em sexto e Allmendinger/ Frisselle/ James e Pew terminaram em na 14ª colocação.
A próxima etapa (Gainsco Grand Prix) acontece no próximo dia 28, 29 e 30 de março em Miami.
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