O Peugeot 908 HDi FAP conquistou mais uma importante vitória na Le Mans Series, dessa vez no circuito de SPA-Francorchamps, na Bélgica, em prova realizada no último domingo (11/05), que foi acompanhada por cerca de 35 mil espectadores.
Como nas corridas anteriores, os dois 908 HDi FAP largaram na linha de frente, com Pedro Lamy na pole position, conseguida nos testes classificatórios de sexta-feira (09/05) por Stéphane Sarrazin, seu companheiro de equipe.
A equipe Peugeot / Total valeu-se desta disputa, que antecede as 24 Horas de Le Mans, para testar o entrosamento dos pilotos Jacques Villeneuve e Alexander Wurz, que também compõem a equipe oficial de pilotos desta temporada.
Com um grid composto por 42 carros, o destaque da prova ficou por conta da acirrada disputa entre o Peugeot 908 HDi FAP e o Audi R10, seu principal concorrente. Sob o comando do carro n° 8, o piloto português Pedro Lamy travou um forte duelo com A. Mc Nish entre a 21ª e 35ª volta, quando ambos saíram da pista e avançaram sobre o gramado, dando passagem para Nicolas Minassian, que assumiu a liderança com o carro n° 7.
À altura da 44ª volta, o carro n° 8, então conduzido pelo austríaco Alexander Wurz, acabou prejudicado pelo desligamento acidental do motor na passagem pelo box, o que lhe rendeu 35 segundos de desvantagem. Retornando à prova na terceira posição, o piloto procurou recuperar o tempo perdido e a segunda colocação, mas foi tocado na traseira por outro veículo após uma ultrapassagem na 56ª volta, que o fez rodar na pista e ser arremessado contra uma barreira de pneus. Por conta deste imprevisto, a equipe representada pelos pilotos Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin e Alexandre Wurz não pôde completar a prova.
Já o 908 HDi FAP n° 7 não encontrou qualquer problema técnico ou estratégico, para satisfação da equipe Peugeot / Total. Assim, restou ao piloto Nicolas Minassian cruzar a linha de chegada como vencedor após 143 voltas, completadas em 5h17m48s566.
“Essa prova despertou as sensações mais variadas, em diferentes momentos: no duelo com Mc Nish, nas frenagens ao limite e no prazer de dividir a condução com dois companheiros de equipe”, afirmou Minassian.
Peugeot Sport se prepara para o principal desafio do ano: as “24 de Le Mans”
Além da vitória, o carro de n° 7 conquistou ainda a melhor volta da prova, completada em 1’59”883 pelo piloto Marc Gené. Para Michel Barge, Diretor da Peugeot Sport, o resultado nos 1000 km de SPA foi muito positivo, e a prova em si representou uma importante preparação para as 24 de Le Mans, que é o principal desafio da equipe em 2008.
Em relação a presença de carros com diferentes níveis de performance na Le Mans Series, Barge afirmou que, embora provoque alguns imprevistos nas provas, é uma das principais atrações da competição. “Isso sim é corrida”, concluiu.
O próximo desafio do Peugeot 908 HDi FAP será as 24 Horas de Le Mans, uma das mais prestigiadas provas de resistência do mundo, para a qual o carro foi projetado. A corrida acontecerá nos dias 14 e 15 de junho, e a Peugeot marcará presença com três carros, cada um deles conduzido por três pilotos, alternadamente. Confira a equipe:
Peugeot 908 HDi FAP n° 7: Marc Gené (Espanha), Nicolas Minassian (França), Jacques Villeneuve (Canadá)
Peugeot 908 HDi FAP n° 8: Pedro Lamy (Portugal), Stéphane Sarrazin (França), Alexander Wurz (Áustria)
Peugeot 908 HDi FAP n° 9: Christian Klien (Áustria), Franck Montagny (França), Ricardo Zonta (Brasil)
Piloto reserva: Anthony Beltoise (França)