Em sua terceira participação nas 24 Horas de Le Mans, Jaime Melo Júnior conseguiu concluir a prova pela primeira vez. Melhor que isso, o piloto paranaense da Risi Competizione encerrou a 76ª edição da corrida, neste domingo (15), como vencedor da classe LM GT2, na trinca que formou com o finlandês Mika Salo e o italiano Gianmaria Bruni. Revezando a pilotagem da Ferrari F 430 de número 82, eles obtiveram o 19º lugar na classificação geral da corrida.
A equipe de Melo estava em sexto lugar no grid entre os carros da classe LM GT2. Foi o brasileiro quem cumpriu o primeiro turno de pilotagem. “Larguei em sexto, tive uma disputa muito boa com as equipes da Porsche e entreguei o carro para o Mika em segundo. Ele assumiu a liderança da nossa categoria por volta da quinta hora de corrida e, daí para a frente, o nosso trabalho foi o de administrar a vantagem que conquistamos”, resumiu o piloto da Risi.
A intermitência da chuva submeteu as equipes à necessidade de adoção rápida de decisões. “Era um tal de chover, parar, chover de novo, a gente tinha de pensar rápido para tomar decisões quanto à estratégia de corrida, se devia mudar ou não o tipo de pneus, foi uma corrida movimentada também nos boxes. Foi um resultado muito estimulante para a equipe, principalmente diante dos problemas que nós temos enfrentado nesta temporada”, analisou Melo.
Melo e Salo são parceiros na disputa da American Le Mans Series. Donos do título de 2007, eles tiveram problemas nas quatro primeiras etapas. “Aqui, nós tivemos um carro competitivo durante todo o tempo. Normalmente, uma corrida de 24 horas submete as equipes a problemas mecânicos, e nós não tivemos nenhum. Agora, vamos retomar a participação na American Le Mans com um clima interno bem mais positivo depois desta vitória”, ele comentou.
O também paranaense Ricardo Zonta foi terceiro na classificação geral da corrida e no resultado da classe principal, a LM P1. O paulista Christian Fittipaldi, 30º no geral, foi o oitavo na classe LM GT1. O carioca naturalizado inglês Thomas Erdos e o paulista Xandinho Negrão, os outros dois representantes brasileiros, abandonaram. Dos 55 carros que largaram em Le Mans, 35 chegaram ao final da disputa.