Disputando sua oitava 24 Horas de Daytona, o brasileiro Christian Fittipaldi completou a 51ª edição da lendária prova, neste domingo (27), no oitavo posto. Ao lado dos compatriotas Nelsinho Piquet e Felipe Nasr e do norte-americano Brian Frisselle, eles chegaram a estar entre os primeiros com o Corvette DP #5 até mais da metade da corrida. No entanto, ainda de madrugada, na disputa da 14ª hora, Piquet bateu na saída dos boxes e o carro teve a suspensão traseira danificada. O time teve de trabalhar forte no conserto do carro, mas o quarteto perdeu mais de 20 voltas na pista.
A vitória na prova – que abriu a temporada da categoria Grand-Am nos Estados Unidos – ficou com a equipe Chip Ganassi, que dominou, largando na pole com o BMW Riley #1 e cruzando a linha de chegada em primeiro, sob o comando dos pilotos Juan Pablo Montoya, Scott Pruett, Scott Dixon, Charlie Kumball e Memo Rojas.
“Estava tudo perfeito. Vínhamos andando entre os quatro primeiros, quando o Nelsinho parou para abastecimento e troca de pneus. Fazia muito frio, ele saiu com os pneus novos e acabou tocando o muro na saída dos boxes. Quebrou a suspensão traseira e a equipe perdeu muito tempo para troca-la”, contou Fittipaldi, vencedor das 24 Horas de Daytona em 2004.
“Sem dúvida, sem este problema, teríamos grandes chances de brigar pelo pódio. Superar a Ganassi seria difícil, mas o pódio era uma possibilidade, com certeza”, afirmou o piloto, que largou na 11ª posição. A prova teve 57 carros na disputa, divididos nas categorias DP, GT e GX.
“Claro que estou chateado pela corrida, mas não com o Nelsinho. Poderia ter acontecido com qualquer um de nós. Eu continuo sendo fã do Nelsinho e ele sempre será bem-vindo para fazer corridas de longa duração comigo”, ressaltou Fittipaldi, que já foi duas vezes vice-campeão das 500 Milhas de Kart ao lado de Piquet no Brasil.
O outro carro da Action Express, pilotado pelo português João Barbosa, o norte-americano Burt Frisselle e o alemão Mike Rockenfeller, terminou as 24 Horas de Daytona na quarta posição.
Fittipaldi disputará este ano a temporada completa da Grand-Am no Corvette #5. A próxima etapa acontecerá nos dias 1 e 2 de março, em Austin, no Texas (EUA).
Por FGCom
Fernanda Gonçalves / Paula Maia