O anúncio da crescente participação de astros internacionais, como Juan Pablo Montoya, Alex Zanardi e Jimmy Vasser, juntamente com os ídolos brasileiros Rubens Barrichello, Felipe Giaffone, Felipe Massa e Tony Kanaan, provocou uma autêntica romaria à secretaria no primeiro dia de inscrições para as 500 Milhas da Granja Viana. Embora o horário estipulado para o atendimento começasse às 9h30, os interessados formaram fila na porta do kartódromo desde as 8 horas. A Equipe Illy, formada por José Carlos França e Renan Goffredo, foi a primeira a assinar a ficha e garantiu os boxes número 1 para o kart 99.
França, de 39 anos, e Goffredo, de 16, participaram da prova no ano passado e terminaram em 5º na classe B pela Equipe Illy. Desta vez, estão inscritos na classe A e não se assustam com a presença de “monstros sagrados” como Barrichello, Montoya e Zanardi. “Vamos entrar para ganhar. Temos experiência na prova e conhecemos bem a pista”, avisa França, diretor de uma empresa de buffet que há 10 anos se apaixonou pelo kartismo. Freqüentador habitual dos campeonatos da Granja Viana, diz que “lá dentro” não existem favoritos. “Depois que a gente senta no kart e fecha o capacete, todo mundo é um adversário a mais a ser batido.”
Os companheiros de França e Goffredo deverão ser conhecidos nos próximos dias. “Embora o regulamento determine um mínimo de três e o máximo de 10 pilotos, vamos com apenas quatro”, afirma. Se dependesse dele, no entanto, a Equipe Illy seria reforçada por Montoya, o estrangeiro que mais admira. “Ele é meu preferido. Mas, no fundo mesmo, eu queria era o Sérgio Jimenez, que anda muito”, admite. Jimenez, campeão brasileiro da Fórmula Renault em 2002, é outra atração esperada nas 500 Milhas da Granja Viana.
A internacionalização da prova, na opinião de França, é benéfica para o evento. “A corrida está cada vez mais badalada e isso ajuda muito na conquista de patrocínios. Temos de agradecer aos promotores e principalmente ao Rubinho Barrichello, que têm-se empenhado muito para o sucesso cada vez maior das 500 Milhas da Granja Viana.”
As inscrições – ao preço de R$ 2.590,00 – serão aceitas até dia 11. Depois dessa data, passarão a custar R$ 2.990,00 até o fechamento da última das 67 vagas disponíveis. A prova será disputada nos dias 8 e 9 de novembro.