Chandler Smith venceu nesta quinta-feira (17) a etapa de Bristol da Nascar Truck Series, e avançou para a segunda rodada dos playoffs da categoria das caminhonetes. O piloto do Toyota número 18 se viu sob necessidade de vencer a prova para se classificar, e tomou a liderança quando restavam duas voltas para o final, desbancando Sheldon Creed, que liderou na enorme maioria do tempo antes de parar no muro, e John Hunter Nemechek para sair com a vitória.
Grant Enfinger terminou a prova com a segunda colocação, distante 0s422 de Smith, enquanto Nemechek ficou com a terceira posição, depois de tocar o companheiro de equipe na penúltima volta. Stewart Friesen ficou com a quarta posição, enquanto Johnny Sauter completou o grupo dos cinco melhores no “Coliseu” da Nascar.
Carson Hocevar cruzou a linha de chegada com a sexta posição, ficando logo à frente de Matt Crafton, sétimo melhor ao final das 200 voltas da prova. Zane Smith, piloto que passou a maior parte da prova entre os cinco primeiros, foi o oitavo, enquanto Ben Rhodes terminou em nono. Todd Gilliland terminou com a décima posição.
A corrida foi das mais acidentadas, contando com nada menos do que dez bandeiras amarelas e duas bandeiras vermelhas. O acidente mais forte ocorreu na volta 189, quando Austin Hill, um dos pilotos do playoff, bateu no muro interno e acertou com violência o carro de Haille Deegan. Derek Kraus, Austin Wayne Self, Josh Berry e Lawless Alan também se envolveram no acidente.
A prova definiu ainda os dois primeiros eliminados da sequência dos playoffs da terceira principal divisão nacional da Nascar. Austin Hill deixou a disputa no acidente sofrido nas voltas finais da corrida. Já Todd Gilliland foi o outro eliminado, justamente por conta da vitória de Chandler Smith, que não se classificaria com qualquer outro resultado.
Oito pilotos seguem vivos na disputa pelo título da Truck Series. Sheldon Creed e Chandler Smith avançaram de fase com vitórias. John Hunter Nemechek, Matt Crafton, Stewart Friesen, Carson Hocevar, Ben Rhodes e Zane Smith se classificaram por pontos após as três corridas da fase inicial dos playoffs.
A próxima etapa da Nascar Truck Series está marcada para a próxima sexta-feira, com a disputa da etapa de Las Vegas, que abre a segunda rodada dos playoffs.