Com recorde de carros, Porsche Endurance Challenge abre campeonato no Estoril, em Portugal

Vai começar! O Porsche C6 Bank Endurance Challenge, campeonato de corridas de longa duração da Porsche Cup C6 Bank, terá sua etapa de abertura neste fim de semana na Europa, com uma prova de 300 quilômetros ou 2h30min de duração máxima. E mais precisamente no Autódromo Fernanda Pires da Silva, conhecido como autódromo do Estoril, distante 31 km da capital Lisboa. O local foi palco de vários GPs de Fórmula 1, inclusive da primeira vitória de Ayrton Senna, com a Lotus em 1985.

A categoria já bateu de longe o recorde de carros inscritos em uma etapa do Endurance Challenge. Serão 41 Porsches na pista, superando com folga a marca anterior, de 36 em Termas de Río Hondo, na Argentina, em 2023. Além disso, são nada menos que 82 pilotos confirmados, em duplas que unem os principais nomes da categoria dos carros de competição mais produzidos no mundo com estrelas de trajetória internacional. São 27 carros inscritos na Carrera e 14 na Challenge.

Os pilotos vieram de 13 categorias diferentes – a mais representada é a Stock Car, com 12 deles. Além dela, Mundial de Endurance (FIA WEC), Fórmula E, Fórmula Indy, MotoGP, TCR South America, Copa Truck, Nascar Brasil, Copa HB20, Stock Series, GT Cup Europe, Iberian Supercars Endurance e o Espanhol de GT terão pilotos no grid.

Entre os pilotos temos Rubens Barrichello e Nelsinho Piquet, dois ex-Fórmula 1; Tony Kanaan, campeão da Fórmula Indy em 2004 e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2013; e os portugueses Antonio Félix da Costa, campeão da Fórmula E em 2020 e piloto do Mundial de Endurance (FIA WEC) pela equipe Jota Sport; e Miguel Oliveira, piloto da Trackhouse Racing na MotoGP e único piloto do país a vencer corridas na categoria-rainha do Mundial de Motovelocidade. Além dele, mais cinco pilotos lusitanos, de categorias europeias de turismo, estarão no grid.

Sucesso desde a primeira corrida de longa duração da Porsche Cup C6 Bank em 2015, o Endurance Challenge se consolidou pela competitividade e intercâmbio entre os talentos regulares da Porsche Cup C6 Bank e seus convidados – no melhor estilo Pro-Am dos grandes eventos de endurance do mundo. E nada melhor do que começar no Estoril, um traçado clássico de 4.182 metros e 13 curvas.

O regulamento teve poucas alterações em relação ao ano passado. A prova segue sendo dividida em dois segmentos, com 40% dos pontos conferidos às equipes que tiverem percorrido 75% do segmento inicial e realizado pelo menos um pit stop obrigatório. No Estoril, a previsão é que a corrida completa tenha 72 voltas – o tamanho do primeiro segmento será divulgado no regulamento particular da prova, no fim de semana do evento. Uma mudança para este ano é que todos os carros, seja da Carrera Cup (992) ou da Challenge (991.2) passam a disputar a Carrera geral, dando chances para todos disputarem a vitória no geral na corrida.

O piloto com a maior experiência da dupla (B.O.P., Balance of Performance) terá uma limitação de voltas na corrida. Nenhum deles poderá fazer stints seguidos: ou seja, a troca de pilotos será obrigatória em cada um dos pit stops. Cada um deles é categorizado como platina, ouro, prata, bronze ou cobre.

O status de cada competidor é definido por uma intricada combinação de elementos, que considera há quanto tempo o piloto está ou não em atividade, a categoria onde compete regularmente, a categoria onde competiu pela última vez, sua idade, retrospecto em eventos da Porsche Cup C6 Bank, entre outros. Assim como em 2023, cada dupla terá de fazer três pit stops obrigatórios de no mínimo seis minutos na primeira etapa. As equipes terão janelas de oito minutos para fazerem suas paradas, em voltas pré-determinadas e informadas no Regulamento Particular da Prova (RPP).

Assim como no campeonato de Sprint, cada equipe pode descartar um segmento na pontuação final. Dessa forma, um carro que tenha problemas no meio de uma prova pode seguir vivo na disputa do título até o fim. A definição do grid é determinada pela média das melhores voltas de cada piloto nos qualis, de modo que prevalecem as duplas mais velozes independentemente de o piloto ser o mais rápido na sua sessão.

Outro traço característico dos principais eventos de longa duração do planeta está presente no evento: várias categorias simultaneamente batalhando na pista. São duas divisões distintas, cada uma com três subcategorias. A Carrera Cup é destinada aos Porsche 911 GT3 Cup da geração 992, equipados com motor 4.0 litros e freios ABS. A classe Challenge usa os da versão anterior, 991-2. Cada uma se subdivide em geral – em que todos competem – Sport e Trophy. O enquadramento das tripulações nas classes Sport e Trophy é estabelecido pelo B.O.P. combinado de cada time.

No total, são 14 etapas internacionais na história da Porsche Cup C6 Bank. Portugal já recebeu seis eventos: quatro no Estoril (2011, 2012, 2014 e 2019) e dois em Portimão (2012 e 2013). Ja a Argentina voltou a receber a categoria no ano passado, após cinco anos de ausência. Antes, o país da América do Sul sediou corridas em Buenos Aires (2010, 2011 e 2017) e em Termas (2016, 2017, 2022 e 2023). O outro país a receber um evento dos carros de competição mais produzidos no planeta foi a Espanha, no Circuit de Barcelona-Catalunya, em 2013.

Na abertura da Endurance Series no Estoril, em Portugal, e na segunda etapa, em Termas de Río Hondo, na Argentina, as provas terão 300 km ou 2h30 de duração, disputadas apenas por duplas. A corrida final, em Interlagos, terá extensão de 500 km e poderá ser disputada por duplas ou trios.

Os canais oficiais da Porsche Cup C6 Bank exibem a primeira etapa do Endurance Series ao vivo a partir das 8h (de Brasília) no sábado. O sportv mostra o VT completo em horário alternativo, na próxima segunda-feira, às 20h.