Após conquistar a terceira posição na primeira etapa do Rally Dakar 2006, o piloto André Azevedo avança na classificação e termina a segunda etapa entre Portimao (POR) e Málaga (ESP) assumindo a 2ª posição.
Até o momento, o russo Vladimir Chagin mantém a 1ª posição na classificação geral após vencer as duas primeiras etapas do Dakar 2006. Em segundo lugar vem justamente a tripulação formada por André Azevedo, Maykel Justo e Mira Martinec, a bordo do caminhão Tatra, fabricado na República Tcheca, cerca de 5 minutos atrás dos líderes. Em terceiro, surge Miki Biasion, com dois resultados de 3º lugar acumulados.
No Dakar do ano passado, André também chegou a ocupar a segunda colocação, mas uma pane seca e um problema na transmissão dianteira tirou o brasileiro da prova. Para o Dakar 2006, mudanças mecânicas foram feitas no caminhão Tatra e deram ao time brasileiro condições melhores para brigar pelo título até os últimos metros.
A etapa de hoje percorreu 567 quilômetros entre Portimao e Malaga. O frio que toma conta do continente europeu não deu as caras durante a disputa dos 115 quilômetros cronometrados. Com sol e céu azul, o piso estava bem mais seco do que o encontrado na saída de Lisboa. O traçado, semelhante ao das etapas do campeonato mundial de rali (WRC), com curvas que exigiam muita habilidade nas derrapagens, foi uma luva para o espanhol Carlos Sainz, que dominou entre os carros.
Sainz sai da Europa com o título parcial do Dakar. O tetracampeão mundial do WRC, que já havia vencido a primeira etapa entre Lisboa e Portimao precisou de 1h34min28seg para vencer os 115 quilômetros. A segunda colocação ficou com a dupla francesa Luc Alphand e Gilles Picard, que comandou a reação da marca Mistubishi após um primeiro dia de resultados aquém da expectativa da marca japonesa. O ex-campeão mundial de esqui foi apenas 25 segundos mais lento que Sainz (VW). Nasser Al Attiyah, do Catar, chegou em terceiro. Stephane Peterhansel, favorito ao título, foi o sexto colocado. O francês teve novamente um dos pneus de seu Mitsubishi furado ao ultrapassar uma moto retardatária.
Na classificação acumulada, Sainz lidera com 2h30min48seg. Alphand é também o segundo, 3min45seg atrás. No terceiro posto, a 4min14seg do líder, está o espanhol Nani Roma, vencedor do Dakar nas motos em 2004.
A dupla brasileira Klever Kolberg e Eduardo Bampi terminou a etapa na 46ª colocação, com o tempo de 1h51min19seg, acumulando a 29ª posição no resultado geral. O resultado deve-se à escolha erra dos pneus. “Largamos com pneus para chuva, mas enfrentamos muita pedra e piso seco”contou Kolberg, que ainda teve um pneu esvaziado devido a um problema na válvula.
Para muitos competidores, o desafio do Dakar começa efetivamente a partir de amanhã, com a primeira etapa africana, entre Nador e Er Rachidia, no Marricos. Kolberg e Bampi continuam com o objetivo de chegar a Dakar entre os dez carros mais rápidos.
O mesmo pensamento vale para Jean Azevedo. Considerado um dos oito favoritos pela organização da prova entre as motos, o piloto segurou a mão e espera chegar ao pelotão dos mais rápidos a partir das etapas africanas mais longas. No Dakar 2005, Jean também não debutou entre os primeiros na Europa, mas cresceu ao longo da competição e terminou em sétimo lugar. Em uma classificação hipotética, se fossem computadas apenas as etapas da segunda metade da prova, Jean teria vencido o Dakar.
O piloto percorreu os 115 km da especial em 1h42min50s, obtendo o 23º lugar. Na classificação geral, somando os tempos das duas etapas disputadas até o momento, Jean é o 26º. A vitória sobre duas rodas ficou com o português Ruben Faria. Incentivado pela torcida, o piloto local cravou a marca de 1h37min07s. Faria havia sido o segundo colocado na primeira etapa, mas sofreu uma penalização de 12 minutos por ter se atrasado para a largada em Lisboa. Por causa disso, a liderança na classificação geral das motos é do espanhol Isidre Esteve, que acumula um 5º e um 2º lugar nas duas etapas disputadas.