A vinda de Eduardo Fráguas, o Macarrão, para a equipe paranaense representa o crescimento e a valorização de uma das principais classes de trabalhadores do país na categoria de automobilismo que foi criada por e para eles.
Quando a Fórmula Truck “rodou seus primeiros metros” no ano de 1987, os caminhoneiros que queriam participar daquela que era a 1ª Copa Brasil de Caminhões desatrelavam o cavalo-mecânico do semi-reboque e partiam para os treinos e a tomada de tempos. Naquela época a maioria dos pilotos era formada pelos profissionais da estrada. Infelizmente um acidente fatal durante essa primeira apresentação para a criação da categoria de caminhões “jogou por terra” o sonho de seus idealizadores. No entanto, a persistência de um visionário chamado Aurélio Batista Félix conseguiu superar os obstáculos e em 1994, no autódromo de Interlagos (SP), foi apresentado ao público e imprensa o primeiro caminhão de corrida com todos os requisitos de segurança devidamente instalados. Junto com Aurélio estavam, entre outros que já não participam mais da categoria, Renato Martins e Eduardo Fráguas, o Macarrão.
A partir de 1996, quando começaram a acontecer as primeiras provas de F-Truck já homologada como categoria de automobilismo pela CBA, os autódromos estavam repletos de curiosos e entusiastas do novo evento. A sua grande maioria era de caminhoneiros, carreteiros e seus familiares. Era com grande orgulho que esses profissionais, que tinham uma lida dura no dia a dia nas estradas brasileiras, assistiam a uma categoria criada para eles e que no comando dos bólidos estavam muitos de seus colegas de ofício. A Fórmula Truck caiu no gosto popular e ano após ano cresciam os investimentos, a presença de público nos autódromos, o interesse da imprensa e a consolidação de uma das maiores e mais organizadas categorias de automobilismo da América Latina.
Neste ano de 2004, quando a categoria irá completar uma década desde a sua primeira apresentação em Interlagos, os autódromos em cada etapa receberão um público que se aproximará das cinqüenta mil pessoas, entre eles estarão profissionais de todas as áreas, donas de casa, estudantes e até, quem sabe, governadores e o Presidente da República. Com certeza, uma grande parcela dos presentes ainda será de caminhoneiros e carreteiros e seus familiares que estarão prestigiando a categoria que foi criada por e para eles. No entanto, no comando dos possantes estarão poucos dos seus companheiros de estrada, diferentemente de como era no surgimento da Fórmula Truck. Mas, isso não será motivo de desalento para os “heróis da estrada” porque um dos seus principais ídolos ainda estará lá. E estará com uma forte estrutura, uma grande equipe, com potenciais empresas no apoio e com fortes possibilidades de competir de igual para igual com as “feras” da categoria.
Isso mesmo, Eduardo Fráguas, o Mad Macarrão, será o legítimo representante dos caminhoneiros e carreteiros na Fórmula Truck. E ele estará ao lado do paranaense Leandro Totti na equipe Londrina Truck Racing, uma equipe muito bem estruturada que competirá com dois caminhões Ford Cargo no campeonato de 2004. As empresas parceiras do Macarrão, que garantirão o apoio necessário para desenvolver todas as suas potencialidades, serão a Delphi Diesel Systems, Itapemirim Cargas, Moto Peças, Noroeste Auto Peças, Arca Retentores, Usistamp Parafusos, Platodiesel e Juntas Santa Cruz. Vamos conhecer um pouco mais deste “companheiro de boléia” que tem diesel nas veias desde a sua adolescência:
Aos 16 anos de idade esse paulista da cidade de Santos já trabalhava numa oficina mecânica como lavador de peças. Em 1977, foi promovido a ajudante de mecânico e passou a trabalhar em caminhões. Neste mesmo ano, Macarrão adquiriu o seu primeiro caminhão, um GMC ano 1955 com o qual fazia embarque no Porto de Santos, transportava café e açúcar;
No ano de 1980, comprou um caminhão Mercedes com qual fazia o trecho Santos – Paraguai;
Já no ano de 1982, adquiriu um cavalo-mecânico Mercedes 1520 (conhecido como Mercedão, ano 1970). Foi esse também o ano de seu casamento;
Nos idos de 1985, comprou um Scania LK 140. Neste período de sua vida, Eduardo “Macarrão” viajava com a companhia da esposa de seus dois filhos. O truck transformou-se na sua casa onde dormiam, cozinhavam e viviam a rotina difícil das estradas. Os seus filhos viveram desta forma até os sete anos de idade, quando foram conhecer, pela primeira vez, como era morar numa residência fixa;
Os “ventos sopravam a favor” e em 1992, já era proprietário de seis carretas e “puxava” cimento;
No ano de 1993, tomou conhecimento que Aurélio Batista Félix estava montando um caminhão de corrida e aproximou-se para conferir as possibilidades desse novo empreendimento;
Em 1994, estava ao lado do Aurélio na apresentação do protótipo de caminhão de corrida no Autódromo José Carlos Pace, em Interlagos, São Paulo. Foi no autódromo de Interlagos que o piloto dirigiu pela primeira vez um truck para competição, nem bem desceu da boléia e já arquitetou a sua participação na categoria. Foi em busca de um financiamento para adquirir um caminhão Volvo novo e prepará-lo para competir. Mas os tempos eram difíceis, as dificuldades financeiras eram muitas, Macarrão conseguiu o seu truck, porém precisou de sete meses para colocá-lo em condições de participar da competição. A sua estréia ocorreu no dia 22 de abril de 1995;
As provas da Fórmula Truck em 1995 eram somente de apresentação e tinham cinco competidores, Aurélio, Renato Martins, Macarrão e dois outros que já não participam mais da categoria;
No início a Fórmula Truck era mais um show, era necessário cativar o público com manobras radicais, derrapagens, batidas, zerinhos, ou seja, tudo que elevasse a adrenalina de quem estivesse assistindo. E Macarrão consagrou-se nessas manobras, não importava a posição na corrida e sim satisfazer aos milhares de fãs que ia cativando pelos autódromos brasileiros. De 1996 a 1999 o piloto sempre conquistava posições intermediárias na classificação final, porém era o mais aclamado pelo público que o acompanhava de perto;
No ano de 2000, participou de todo campeonato e conquistou a décima sexta colocação;
Já em 2001, o Mad Macarrão teve algumas dificuldades no campeonato, terminou em vigésimo e ainda passou por momentos delicados como na etapa de Campo Grande, na reta dos boxes o caminhão Volvo perdeu uma das rodas que continuou em velocidade e em chamas, margeando o muro, com a evidência da roda atingir o público, Macarrão realizou uma manobra brusca e interrompeu a trajetória.
Em 2002, o santista continua como um dos mais carismáticos da categoria e é ovacionado pelo público nos autódromos, “Ô Macarrão cadê você, vim aqui só prá te ver…”, no campeonato terminou em vigésimo primeiro.
O ano de 2003 teve momentos distintos, o mais difícil foi na etapa de Interlagos (SP), seu caminhão pegou fogo e ficou sem freios no meio da reta principal. O piloto levou o caminhão até uma área sem presença de público, saltou da cabine em chamas, quando chegou no “S do Senna”, e o caminhão, desgovernado, bateu na proteção de pneus. No entanto, a sua carreira também deu uma guinada neste ano porque teve a confirmação da sua ida para a equipe paranaense Londrina Truck Racing e a troca para um caminhão altamente competitivo que é o Ford Cargo, idêntico ao utilizado pelo multi-campeão Djalma Fogaça na categoria. Neste ano terminou na décima quinta colocação.
O ano de 2004 promete ser um dos mais importantes na carreira deste caminhoneiro e carreteiro chamado Eduardo “Macarrão” Fráguas. Não só pela sua ida para uma grande equipe como a Londrina Truck Racing, nem também por ter a sua disposição um dos mais competitivos caminhões como é o Ford Cargo, mas sim, no ano em que a Fórmula Truck alcança a sua plenitude e com fortes possibilidades de internacionalização da categoria, ele ainda está lá, fazendo rir as crianças com sua irreverência, subindo a adrenalina nos jovens com suas manobras arrojadas, tendo a admiração do senhor e da senhora pela sua integridade e história de vida. É meus amigos, os seus “companheiros de boléia” podem sentir muito orgulho do colega de profissão que os representa na Fórmula Truck.
A primeira etapa da temporada 2004 de Fórmula Truck acontece no dia 14 de março no autódromo de Caruaru (PE).