A etapa de São Paulo este ano veio mais cedo do que na temporada passada, realizada no dia 5 de outubro de 2003. Desta vez o Autódromo José Carlos Pace em Interlagos recebe a terceira etapa do campeonato brasileiro em sua nona edição. O momento de maior exposição de toda a temporada, tanto para pilotos como para patrocinadores tem também um valor especial dentro da competição brasileira de caminhões: é sempre a partir da terceira etapa que se começam a definir os pilotos com maior combatividade e quem realmente está preparado para brigar pelo título do ano.
Nas duas provas realizadas até agora, as vitórias ficaram com Beto Monteiro (Ford) em Caruaru, PE e Wellington Cirino (Mercedes-Benz) em Guaporé, RS. Os dois ponteiam a tabela de classificação, respectivamente com 48 e 42 pontos. Em seguida aparecem Renato Martins (Volkswagen) e Roberval Andrade (Scania) empatados em terceiro com 22 pontos, com Djalma Fogaça em quarto, com 20 pontos. Completam o time dos oito melhores colocados até agora, Fred Marinelli (Scania) com 16 pontos Leandro Totti (Ford) e Beto Napolitano (Volkswagen) com o mesmo número de pontos, 10. Propositalmente os organizadores da Fórmula Truck abriram um espaço de 43 dias da 2ª etapa em Guaporé, RS, para que as equipes tivessem todo o tempo para testes e acertos para a prova de São Paulo. E ninguém ficou parado nessas seis semanas de intervalo. A equipe Djalma Fogaça Motorsport treinou em Curitiba com os Ford Cargo de Djalma Fogaça e Beto Monteiro. Foram três dias para a checagem de todos os componentes. O terceiro caminhão da equipe, pilotado por Gene Fireball ainda não havia ficado pronto depois do acidente que o piloto norte-americano sofreu nos treinos livres de sábado em Guaporé. “Não temos surpresas para Interlagos e nem mágica para disputar com os caminhões de 12 litros. Nossos planos são de manter a liderança do campeonato, sabendo que perdemos em final de reta dos Mercedes-Benz, Volvo e Scania”, lembra Beto Monteiro. “Mas vamos preparados para um bom desempenho”, avisa o atual líder do campeonato.
Renato Martins, outro piloto também com um caminhão de oito litros e mais leve, o Volkswagen Titan Tractor 18-310, se mostra mais confiante na briga com os caminhões mais pesados, com motores mais potentes e mais rápidos nas duas retas de Interlagos. “Testamos nosso novo motor em Londrina e o caminhão está mais rápido. Tivemos que colocar os caminhões na carreta para despistar os olheiros. Quando todo mundo foi embora, ficamos mais dois dias treinando”, contou Martins, indignado pela presença de “espiões” em seu treino particular. Nos dois últimos anos, Renato que tem apoio oficial da Volkswagen, esteve com a vitória nas mãos em Interlagos: em 2002 seu caminhão parou na subida da junção sem combustível, a 800 metros da linha de chegada e no ano passado recebeu a bandeirada em primeiro, mas perdeu na soma dos tempos, já que a corrida teve uma interrupção com bandeira vermelha por causa de um grave acidente que resultou em incêndio dos caminhões de Herberto Heiner e Djalma Fogaça. “Desta vez, a surpresa só pode ser de duas uma: ganhar ou quebrar”, faz seu prognóstico Renato Martins.
Wellington Cirino, atual vice-líder do campeonato, parece ser o mais tranqüilo entre os favoritos. Vencedor em Interlagos nos dois últimos anos. A equipe ABF Mercedes-Benz preferiu não colocar seu caminhão na pista depois da vitória e acertos usados na prova de Guaporé. “Nós já temos a receita para São Paulo e temos como objetivo chegar à frente do Beto Monteiro. Correr só para marcar pontos é muito pouco para quem está apenas seis pontos do líder”, lembra o campeão do ano passado e de 2001.
A procura pelo ingresso da 3ª etapa da Fórmula Truck em Interlagos é muito grande. O preço é de R$ 20,00 e o torcedor ganha um boné oficial (bordado) da Fórmula Truck. No domingo, as bilheterias do autódromo estarão vendendo os ingressos pelo mesmo preço, sem o boné. Segundo o promotor Aurélio Batista Félix, esse ano a procura pelo ingresso está sendo além da expectativa e recomenda que o expectador acorde mais cedo no domingo – “Estamos preparados para receber cerca de 70 mil pessoas em Interlagos a maior parte em arquibancadas tubulares e vamos agilizar o controle de credenciais de carros nos portões. Mesmo assim, é bom chegar mais cedo para não ficar preso no trânsito e se instalar confortavelmente nas arquibancadas”, lembra Aurélio Félix. Foram tabelados também as bebidas e alimentação: Água custará R$ 1,00, Refrigerante e cerveja R$ 1,50 e um sanduíche padrão R$ 2,00.
No domingo a programação tem início às 8h25 com o warm-up da DTM Pick-up, categoria preliminar da Fórmula Truck. Das 9h15 às 10h00 os caminhões fazem o último treino antes da largada marcada para às 14h10. neste intervalo o piloto e promotor Aurélio Félix faz dois shows com os Pace Truck, intercalado pelo desfile dos pilotos, quando todos os concorrentes dão a volta na pista distribuindo camisetas, bonés e bolas de futebol, além dos procedimentos formais com os patrocinadores Petrobras, Vipal e Bridgestone.