A Toyota venceu nesta sexta-feira (17) as 1000 Milhas de Sebring, corrida que abriu a temporada 2023 do WEC. O trio do carro número 7 formado por Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López dominou as ações da corrida no circuito de Sebring, nos Estados Unidos, e seguiu para vencer uma prova em que precisaram batalhar com o outro hipercarro do time japonês, e que foi encerrada no limite de oito horas de tempo.
A segunda posição ficou com o trio do Toyota número 8, que contou com Brendon Hartley, Sebastién Buemi e Ryo Hirakawa, que em boa parte da corrida esteve a menos de dois segundos distante dos vencedores. O pódio foi completado pela Ferrari de Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen, que largaram da pole position e terminaram duas voltas distantes dos vencedores.
A Cadillac terminou a prova com a quarta posição com o trio formado por Earl Bamber, Alex Lynn e Richard Westbrook, enquanto a Porsche Penske fechou o top-6 da prova, vendo Dane Cameron, Michael Christensen e Frédéric Makowiecki em quinto, e Kevin Estre, André Lotterer e Laurens Vanthoor na sexta colocação.
O Team JOTA venceu entre os competidores da classe LMP2, contando com o trio formado por Will Stevens, David Beckmann e Ye Yifei. A segunda posição terminou nas mãos da United Autosport, time que contou com Filipe Albuquerque, Philip Hanson e Frederick Lubin. Já a Prema, que arriscou fazer uma parada a menos, viu a estratégia não se pagar e terminou em terceiro com Daniil Kvyat, Mirko Bortolotti e Doriane Pin.
Ainda na LMP2, correndo em Sebring pelo WEC, sexta Fittipaldi ajudou a JOTA a terminar com a quarta posição. O piloto abriu a corrida para o trio do carro número 28, que ainda contou com Oliver Rasmussen e David Heinemeier-Hansson. Já André Negrão, que voltou com a Alpine para a LMP2 neste ano, abandonou a disputa ao lado de Memo Rojas e Olli Caldwell.
Pela classe LMGTE-Am, a única de GTs neste ano, a vitória ficou com a Corvette, time que contou com Nicky Catsburg, Ben Keating e Nicolas Varrone, que dominou a prova do início ao fim. A segunda posição ficou com a Dempsey-Proton, de Christian Ried, Mikkel Pedersen e Julien Andlauer, que correu com um Porsche. Já a Kessel Racing, que correu com uma Ferrari, foi a terceira com o brasileiro Daniel Serra, e Scott Huffaker e Takeshi Kimura.
A corrida ainda foi marcada por um forte acidente ainda nas voltas iniciais. Luís Pérez Companc, parceiro de Alessio Rovera e Lilou Wadoux em uma Ferrari da AF Corse, perdeu o controle do carro, atingiu a barreira de pneus e capotou, causando uma longa bandeira amarela na corrida. O piloto está bem, mas o time abandonou a disputa ainda na quarta volta.
A próxima etapa do WEC será disputada no dia 16 de abril, com a realização das 6 Horas de Portimão, em Portugal.