A Stock Car Pro Series promoveu uma etapa verdadeiramente quente neste domingo (17) no Autódromo Internacional do Velopark. No traçado de 2.278 metros de Nova Santa Rita (RS), Gabriel Casagrande consolidou a forte campanha iniciada desde a última sexta-feira em solo gaúcho. Pole position, o dono do título de 2021 não deu chances aos adversários e cravou a vitória na Corrida 1 debaixo de 35ºC de temperatura ambiente, com sensação térmica de 39 graus. Com o sétimo lugar na segunda prova do dia, o piloto do Chevrolet Cruze #83 da A.Mattheis Vogel tornou-se também o maior pontuador do fim de semana (com 46 pontos) e retomou a liderança do campeonato. Já a segunda prova do domingo teve a vitória de Átila Abreu (Pole Motorsport), que superou Rubens Barrichello (Mobil Ale) no pit-stop e segurou a forte pressão de Ricardo Zonta (RCM Motorsport) nas voltas finais.
Casagrande conquistou sua segunda vitória na temporada e o nono triunfo na Stock Car, em resultado muito importante em sua jornada rumo ao bicampeonato. Quem também viveu um grande domingo no Velopark foi Felipe Fraga (Blau Motorsport), que lutou pela vitória até o fim e finalizou em segundo, marcando assim seu quarto pódio em 2023.
O top-3 na Corrida 1 foi completado por um combativo Gianluca Petecof (Full Time Sports), que saiu da sétima colocação no grid para cruzar a linha de chegada em terceiro. Guilherme Salas (KTF) garantiu o quarto lugar depois de duelar com Petecof na fase final da corrida e foi seguido por Rodrigo Baptista (KTF), que marcou seu melhor resultado do ano. Com boa performance após ter o carro reconstruído de sexta-feira para sábado após forte acidente, Ricardo Maurício (Eurofarma RC) foi o sexto, terminando à frente de Átila Abreu. Após ter largado em 17º, Rubens Barrichello foi o oitavo, enquanto Lucas Foresti (A.Mattheis Vogel) e Daniel Serra (Eurofarma RC) fecharam a lista dos dez melhores posicionados.
Se a primeira corrida da etapa já havia alçado Casagrande de volta à liderança, a segunda prova consolidou de vez sua colocação. Isso porque o então ponteiro da tabela, Daniel Serra — que largaria em décimo —, enfrentou um problema no carro (o motor entrou em modo de segurança devido ao calor excessivo) antes mesmo da largada e teve de abandonar. Foi uma corrida bastante movimentada, com diversas estratégias, escapadas e várias batalhas por posição.
Em pit-stop que se provou decisivo, Átila Abreu pulou na frente de Rubens Barrichello, depois suportou forte pressão de Ricardo Zonta e venceu pela segunda vez na temporada e a 19ª na Stock Car. Zonta foi o segundo depois de ter largado em 15º e Rubinho completou um pódio cheio de experiência na Stock Car. Gianluca Petecof garantiu outro bom resultado no fim de semana e foi o quarto colocado, seguido de novo por Guilherme Salas. Maurício repetiu a sexta colocação, à frente de Gabriel Casagrande. Nelson Piquet Jr (Crown Racing), Felipe Fraga e Rodrigo Baptista vieram na sequência.
“Clima complicado” — Exaustos depois de mais de uma hora dentro do carro diante de fortíssimo calor, Casagrande e Átila comemoraram um domingo vitorioso em Nova Santa Rita. Gabriel ressaltou o fim de semana bem-sucedido na pista e nos rumos do campeonato.
“Foi um fim de semana muito complicado em razão do clima. Sofremos muito dentro do carro, e o carro sofreu bastante também, mas nada que não estivéssemos preparados. Pole position ontem, vitória hoje, repetindo nossa campanha do ano passado, e agora saímos daqui novamente na liderança do campeonato, com mais de 20 pontos de diferença para o segundo colocado. Estou numa condição muito boa entrando no último terço da competição, e vamos em busca do bicampeonato”, afirmou Casagrande.
Átila Abreu destacou a forma como conseguiu finalizar a corrida mesmo com temperatura ambiente muito acima da média no Rio Grande do Sul e frisou o momento decisivo que o levou à vitória neste domingo, repetindo o triunfo de Goiânia na Corrida 600 da Stock Car, há três semanas.
“O calor aqui foi fora de série. Acho que nunca havia corrido em uma pista tão quente. E o Velopark é um traçado muito travado, o ar circula menos dentro do carro, então sofremos ainda mais com o calor. Mas estou muito feliz com meu condicionamento e, mesmo cansado, faria mais uma corrida [risos]”, comentou.
“A etapa se desenhou de modo que deu para mudar a estratégia na primeira corrida. Abasteci um pouquinho mais, e esses litros a mais que entraram me deram vantagem na Corrida 2 e pude voltar na frente [após o pit-stop]. Tinha ritmo muito bom, consegui abrir do Rubinho, sobrou push e estava rápido. Feliz que deu para segurar o Zonta, um piloto fantástico, meu antigo companheiro de equipe. Agora é comemorar”, concluiu o dono do Chevrolet Cruze #51.
Gabriel vira o jogo — A dianteira do campeonato mudou de mãos pela sexta vez nesta incrível e imprevisível temporada 2023. Casagrande chegou ao Velopark com oito pontos de desvantagem para a liderança, então ocupada por Daniel Serra, e saiu do circuito gaúcho com 21 tentos de frente para o segundo colocado.
O campeão de 2021 tem agora soma agora 217 pontos. ‘Comendo pelas beiradas’ e somando pontos importantes a cada etapa, Rubens Barrichello vai repetindo a caminhada que o levou ao bicampeonato do ano passado. O paulista está em segundo, com 196, dois pontos a mais que outro ex-Fórmula 1, Ricardo Zonta, em notável ascensão na temporada. O prejuízo de Serrinha foi grande no Velopark, e o tricampeão caiu da liderança para o quarto lugar, a 27 pontos da liderança.
Thiago Camilo agora está em quinto, com 180, enquanto Rafael Suzuki (Pole Motorsport) se mantém na sexta posição, com 172. Em bela fase, Gianluca Petecof subiu mais duas posições na tabela e ocupa o sétimo posto, com Felipe Fraga regressando ao top-10, em oitavo. Cesar Ramos é o nono melhor colocado, e Guilherme Salas complementa a relação dos dez primeiros.
A Stock Car Pro Series volta a acelerar em três semanas, para a nona etapa, que marca o regresso da categoria Buenos Aires, capital da Argentina, depois de seis anos. A rodada está marcada para os dias 7 e 8 de outubro no Autódromo Oscar y Juan Galvez.
